淑寧指著西邊的案臺道：“那里便是我平日學廚的地方。本來我的院子里也有個小灶，只是那里地方小，燒個水煮個茶或蒸個點心還行，如今要正經做菜，那里的東西都不齊全，只好請姐姐到大廚房來。地方骯臟，還請你不要見怪。”
周茵蘭不在意地道：“這已經很干凈了。不瞞你說，我在家里也是用大廚房學做菜的，但總覺得到處都是油污，你這里卻很好。”淑寧笑笑，便取出兩件圍裙來，讓她換上。
周茵蘭見那圍裙如同半件罩衫似的，連著袖子，只在身后用兩根帶子系上，袖口處也用細帶系緊，穿上后，身上衣服的袖子一點不露，前襟也被遮得密密實實，再不怕會濺上油污，做事也利落，便笑問：“你怎么想出這個來的？”淑寧便道：“是見了伯父家的姐姐做的圍裙，才想到的。”
原來婉寧先前在家里學廚，嫌那些傳統的圍裙難看，便自己做了幾件西式的，又做了袖套和廚師帽。淑寧見了，雖然對那些白綢子繡花荷葉邊的圍裙有些不以為然，卻被袖套引起了穿越前的回憶，做出了這種連袖子的圍裙來。婉寧沒起疑心，還以為這個堂妹真的是根據她的“發明”做出新式圍裙來，便也學著做了，仍舊在上頭添繡花和荷葉邊。
互相幫著穿好圍裙，淑寧請周茵蘭先挑食材。周茵蘭略一斟酌，挑了豆腐、白菜、芹菜、蘿卜、花生、海米以及一小塊精肉便罷，淑寧瞧著有些清淡，請她多挑些，周茵蘭道：“家母的病在飲食上是要多加小心的，妹妹看著愛做什么便做什么吧，不必顧慮我。”
淑寧聽了，也不多說，想到周夫人是有心臟病的，當日陳老太醫隱約提過這類病人應該避免吃些什么，又應該多吃什么，時間有些久了，她只大概記得一些，便根據記憶挑了要用的材料。
她要做的是拌五絲、魚香茄子煲、棗仁燉子雞和黃豆排骨湯，另外再熬一鍋花生紅棗粥。把粥和湯都放上爐子以后，她便開始準備那“五絲”，分別是青椒絲、豆腐皮絲、粉絲、干海帶絲和胡蘿卜絲，其實如果有新鮮海帶會更好，可惜家里只有一點好不容易弄到的干海帶，只好將就了。
另一邊，周茵蘭做的是花生拌芹菜、海米燒蘿卜、素燒香菇和肉末白菜燉豆腐，另外做了點蒜泥預備拌菜吃。她要把菜拿到砧板那邊切時，有個媳婦子提醒她，三個砧板各有不同的用途，一個剁骨頭，一個切生食，一個是切熟食的，請她記得認清楚。周茵蘭有些詫異，但想到這里頭也有些道理，便入鄉隨俗了。
她無意中看到淑寧在熬粥，才醒覺過來，趕忙揀了幾樣材料，做了個玉米綠豆粥。她只顧著菜了，卻忘了主食，很有些不好意思。
等燉豆腐燒開的時候，她才空出手來，觀察淑寧的動作，看著看著，便道：“淑妹妹原來也知道食療，我看你選的菜色，都是適合家母食用的，而且很有些益處，淑妹妹真是有心了。”
淑寧笑著說：“我曾經聽一位老太醫說過一些，但其實已經不太記得了，若有哪樣不對的，姐姐可要告訴我。”
周茵蘭道：“全都是好的，我記得無塵道長說過幾十樣食療菜式，妹妹做的全在里頭呢。”
淑寧暗暗松了口氣，看來自己沒有記錯，又問：“這位無塵道長，就是給周伯母治病那位么？先前到你們家去探病時，一直沒機會拜見，如果有機會見一見就好了，他一定是位醫術極高明的大夫。”
周茵蘭嘆道：“他的醫術的確高明，可惜看破了紅塵，對于俗世中的事不太在乎，在保定也只是過冬而已，本來他是打算開春就走的，為了家母的病，才推遲了行程，但前些天已經告辭了。”