蘇先生本就是個聰明人，當然明白張保話里的意思，心下感激。他跟張保在廣東近四年，早已積下幾千銀子的身家，得了張保贈宅，不久又有官職，他已沒什么所求了，只盼著能在任上大展身手。張保一家的為人，他是了解的，完全沒擔心過會被制肘，但張保的兄弟和侄兒們，卻是難說，要是以后他們真的脅恩圖報，自己也很煩惱。但張保如今說了這樣的話，意味著自己和自己將來的子女都不會是伯爵府的門下，做起事來自然少了許多麻煩。
蘇先生再三謝過張保，張保只是微笑著說些日后要忠君報國的套話，兩人心下明白，相視一笑。
之后張保仍舊過著悠閑的生活，隔幾天就回房山料理一下產業，靜候蘇先生的消息。
一日，佟氏正在看賬本，那拉氏上門來，有事相求。
原來喜塔臘氏懷孕后，她母親十分關心，常常到城里各大寺廟去祈福。明日她打算去白塔寺上香，想請芳寧一起去。那拉氏聽那傳信的婆子說，是因為他們家姑奶奶也跟著去，想到芳寧是人家未過門的媳婦，去是應該的，但不好單獨前往，便過來求佟氏，讓淑寧陪著走一趟。
佟氏自然是應了，等那拉氏離開后，便把這事告訴了女兒。淑寧很高興，自回京后就很少出門了，現在有機會出去散散心，還可以順便少見婉寧一天，當然是好事。
第二天一早，淑寧穿戴好到了二門上，與芳寧一起跟在那拉氏后頭等待喜塔臘家太太的大馬車駛進來。
芳寧今天穿了一身淺綠的旗袍，大概是快要出嫁的緣故，長發在頭頂盤了個單髻，仍舊垂了根辮子在胸前，只在發間插了根象牙簪，耳上戴著一對玉墜，顯得她格外秀雅端莊。
喜塔臘太太下車來與那拉氏寒暄，看了芳寧淑寧幾眼，笑道：“我平日只知道你家二姑娘是個美人，原來其他姑娘也不錯，瞧著這兩位，水蔥兒似的，看著就讓人心里歡喜。”
那拉氏聽了有些得意，又交待了芳寧與淑寧好些話，才讓她們跟著喜塔臘太太上車去了，春燕與素馨兩人便與喜塔臘家的丫環另擠一輛車。
路上，喜塔臘家太太拉著芳寧的手問了許多話，芳寧只是低著頭，斯斯文文地回答，淑寧旁觀那位太太的神色，應該很是滿意。過了一會兒，喜塔臘太太說：“我家姑奶奶事先和我約好了，會在廣濟寺附近的大牌坊處等，我那外甥親自駕的車，護送咱們一路到白塔寺去。”
芳寧聞言臉紅了，頭垂得更低。淑寧問：“親家太太，咱們為什么不到廣濟寺去，而要去白塔寺呢？我聽說廣濟寺的香火也很旺。”
喜塔臘太太笑道：“你這孩子，一聽就知道是大戶人家的姑娘，平日里不出門，也不知道外頭的事吧？廣濟寺如今正大興土木呢，還是白塔寺清靜。”
正說著，大牌坊到了，淑寧在馬車里只聽喜塔臘太太與她那位姑奶奶隔簾說了幾句話，便認出那是去年在房山遇見的舒夫人，原來應該是舒穆祿夫人才是。她曾聽小劉氏提過，那位舒夫人的兒子有時會陪母親去吃齋，看來芳寧和人見過不止一次了，怪不得人家會二度上門提親，而芳寧也很爽快地答應了。
她悄悄瞧了芳寧一眼，芳寧知她猜到了，臉上又是一紅。