這種事傳出去不是什么好話，她又不知道婉寧是怎么想的，還是瞞下來的好。至于五五那邊，他應該不會把這種事到處傳。不過，最可惜的是方才那本書，匆匆間也沒買下就出來了，她剛才正翻到上方山的部分，那就是在別院附近呢。
淑寧帶著素馨，沿大殿逛了一段路，碰上寺里的僧人帶一家官眷去游白塔，她們便跟了上去，又參觀了一遍，然后才回到芳寧她們所在的靜室。喜塔臘太太已經回來了。
芳寧問：“你上哪里去了？怎么去了這么久？”淑寧笑道：“隨便逛了逛，方才聽人介紹那白塔的來歷，倒有些意思。”然后便在她對面坐下，無意間瞥見芳寧頭上的象牙簪子不見了，換了一根白玉簪，似乎是原本在舒穆祿太太的頭上戴著的。芳寧發現了淑寧視線所指，臉略紅了一紅，又低了頭。
這時一位老僧帶了兩個小沙彌進來了，向太太姑娘們問好后，便閑聊起來。淑寧認得這老僧是寺里的方丈，看樣子似乎與那兩位太太挺熟，雖然已經七老八十了，身體倒還硬朗，說話也風趣。只是他說的都是信徒們行善得好報之類的故事，其他人聽得興致勃勃，淑寧卻覺得有些無聊，心下一動，便召了素馨來，悄悄吩咐幾句，素馨領命去了。
沒多久，宜海來了，要送女眷們回去。來到山門前，卻發現芳寧與淑寧的丫環都不見了，淑寧忙道：“我讓丫頭去請兩本佛經回去，大概快回來了。”正說著，素馨回來了，手里拿著一個小包裹，看得出包的是書本。喜塔臘太太不以為意，又叫人去找春燕，過了約摸半柱香時間才看到春燕急急跑來。芳寧覺得有些丟臉，便輕輕斥道：“方才說話時就不見你，一定是你又貪玩亂跑了，還不快過來。”春燕不吭聲，只是低著頭扶芳寧上車。
淑寧姐妹仍舊搭乘喜塔臘太太的大馬車，到了大牌坊處，便與舒穆祿母子告別，然后回了伯爵府。喜塔臘太太進府與那拉氏打了招呼，便離開了，那拉氏喚了芳寧與淑寧去上房，問她們此行的經過。
芳寧不好意思，只是低頭不說話，淑寧便幫著回答，說那兩位太太對芳寧都很喜歡，那拉氏松了口氣，又開始對芳寧進行一番教導。
在場的婉寧聽了一會兒，便坐到淑寧身邊，笑問道：“三妹妹今兒玩得挺開心吧？不知你們在那寺里可有遇上什么特別的人……事物？”
淑寧早在婉寧坐過來時便豎起了汗毛，聽到這話，心下一緊，難道婉寧知道五阿哥要傳信的事？口里卻答道：“不過就是在寺里隨便逛了逛，那地方倒挺大的，走得我腳都軟了。不過寺里的白塔，聽說有幾百年了，倒很有趣。”
婉寧卻不覺得那塔有趣，對淑寧的回答也沒怎么在意，心里想著自己糊涂了，淑寧芳寧逛佛寺，能遇上四四一次是機緣巧合，怎么可能次次都能遇到？便也不再多問了。
回到槐院，素馨把那小包裹送上來，淑寧見果然是那本游記，便高興地讓素馨去領銀子，再多加了二分辛苦錢。素馨笑吟吟地謝了，又道：“那家書店的老板挺有意思，我去買書時，聽到有客人叫他‘石頭記’，他居然應了，從沒聽過有人取這樣的名字呢，真真有趣。”
淑寧也覺得有意思，想起店里很多書她都沒翻過，便計劃著什么時候再去光顧一次。
一晚無事。第二天，淑寧做了些點心，想讓芳寧絮絮過來嘗嘗，便讓素馨去請。素馨去了整整一刻鐘，才回來道：“大姑娘說她如今有事，來不了了，表姑娘也是，說請姑娘不要見怪呢。”
說罷，她左右瞧瞧沒人，才上前一步湊在淑寧耳邊道：“竹院那邊正熱鬧呢，似乎是春燕犯了什么錯兒，大太太要重罰，連大姑娘和表姑娘都不敢求情。我聽別人說，好像是春燕替外頭的人傳信給二姑娘，被二姑娘告發了。”
淑寧皺皺眉，望向素馨，素馨點點頭，說話更小聲了：“就是昨兒那位爺。我買了書往回走時，瞧見春燕跟個男人說話，我只見著背影，但瞧那身上的衣裳，應該就是他。”