看來五阿哥是見自己不肯幫忙，轉而找了別人。昨天出門的伯爵府的人里，自己主仆都不肯幫他，芳寧一直與太太們在一起，其他跟車的粗使仆役，又進不了內院，看來是春燕在寺里玩時遇上五阿哥了。只是春燕幫著傳信，婉寧為什么要告發她？難道不怕以后沒有下人肯再幫她了么？
她哪里猜得到婉寧的心思？
自從接了兩樣家務，婉寧很認真地料理了一段日子，抓了幾個中飽私囊的家人，讓那拉氏夸了一通，又多交了幾樣家務給她，其中就有出門采買的活。婉寧借口家中仆役多半愛占主人家的小便宜，便把親信的方青哥提拔上來，擔任采買的工作，然后暗中吩咐他去打聽自己需要的消息。
大概是因為前些日子四阿哥長女夭折，許多人家都知道這件事，連帶地便有些貝勒府里的事傳了出去，婉寧終于知道四阿哥每個月都要去佛寺上香禮佛，而且隔上三兩月便會前往房山的云居寺，按照他上次去的日子看，大概接下來的一個月內，就有可能會再去一趟。
有了比較確切的消息，她便開始盤算了。三房的別院聽說離云居寺只有十多里地，在那里借住是最好的做法。但是如今那拉氏連門都不許她出，怎會答應她到房山去？她正煩惱著，卻碰到春燕撞上門來，心里便有了定計。
五五不是她想要的，而且這件事那拉氏知道了也不會傳出去，自然不會對五五有些什么損害。而春燕一向是個眼空心大的丫頭，自從芳寧定親后，已經向俏云暗示過幾回想要調過來侍候二姑娘，這樣不老實的丫環，就該打擊打擊。于是她便把信交給那拉氏，讓母親懲罰春燕的同時，也順便表明自己已經成為正經閨秀，不會再做糊涂事了。
那拉氏果然很生氣，把春燕打了幾板子，攆出去了，等著配小子。她顧慮到芳寧的名聲，對外便說是春燕不安份，愛偷懶，眼里沒有主子，然后另外挑了兩個丫環給芳寧使喚。這樣一來，不但人人說她這個嫡母厚待庶女，連帶著家下人等對芳寧也多了幾分恭敬。
只是那拉氏對于五阿哥只會在私下糾纏女兒，卻不知道在宮里討旨意，感到有些頭疼，又擔心再讓五阿哥與女兒來往，對女兒名聲不利的同時，還可能會再得罪宮里的貴人。婉寧這時便進言道，她想搬到保定莊子上住些日子，避開五阿哥，等五阿哥回了軍營，再搬回家。
那拉氏覺得保定太遠，又沒有長輩照料，不肯答應。婉寧勸了好一陣子，見母親不肯松口，才“退而求其次”地說干脆在房山別院借住一陣子，理由是那里離京近，有長輩看顧，芳寧與絮絮都去過，而且過得很好。那拉氏覺得這主意不錯，但心下仍有疑慮，沉思不語，卻沒發覺女兒嘴邊露出一絲得計的微笑。
大房里的這番騷動并沒有對三房有什么影響，淑寧便當是在看戲，仍舊過著自己的日子。不久，張保收到消息，蘇先生放了山東惠民知縣，很快就要上任了。離京前，蘇先生特地到伯爵府向張保一家辭行，又把屋契送過來，張保收下后，派了個家人去小院那邊料理，按照事先商量好的做法，放租出去。那位蘇家的“叔叔”只好死了心，便揣著蘇先生贈的一百兩銀自行帶著家人另尋住所去了。
然后又過了兩天，朝中傳來消息，御使參陳良本的折子曝了光，一時間，輿論對陳良本變得不利起來。
那御使參陳良本的罪名是：帷簿不修、治家不嚴，嫡子與庶母同學同席，庶子女不認嫡母為母，陳本人縱容妾室在外打著他的名號行商，又放縱小妾與綠林中人糾纏不清。這些罪名，說大不大，說小不小。有人私下議論，是因為去年江南多處地方大旱，朝廷發放振災錢糧時，陳良本手上把得太緊，擋了許多人的財路，才會被人借機報復。再有，就是許多人認為他身為漢人，入了上書房已是祖上積德，如今居然還高居江南總督之位，坐守天下最富庶之地，簡直是罪大惡極，想要把他捋下來。
幸好皇帝知道陳良本在江南負有重任，便想把大事化小，但世上總有不長眼的人，許多朝官沒能領會皇帝的心意，居然紛紛落井下石。沒幾日，別說那幾個與陳良本交好的吏部官員，便連玉恒這樣出身滿人貴族的陳派人士，都吃了點虧。
張保是因為閑賦在家，又有佟家的關系，所以沒受牽連，但見到這樣的情形，也打算回房山去避一避風頭。只是佟氏仍要留在伯爵府中管家，走不開，兩夫妻一商量，便決定讓淑寧跟張保回去，端寧陪佟氏留下。這一方面是考慮到端寧學業漸緊，另一方面，淑寧近來管事管得不錯，應該能照顧好父親。
淑寧知道父母的決定后，雖有些不舍，但能夠回“家”，也是值得高興的事，便忙忙叫人去準備。這時，絮絮剛好過來玩，聽到這個消息，躊躇片刻，便去找佟氏，有些不好意思地問能不能讓自己同去。