淑寧嘆了口氣，鄭重施了一禮謝他，倒把桐英嚇著了：“別啊，大妹子，你這是做什么？”端寧也正色道：“你今天可幫了我們家大忙了，這個禮你受得。若有什么所求，只管開口。”桐英眼珠子一轉，笑道：“若你們真要謝我，不如讓淑寧妹子把上回做的那玉米松子的菜再做一回給我吃，再加一倍的份量，如何？”
淑寧笑了：“自然沒問題，只是如今材料不齊全，少不得要另尋別的代替，我竭盡所能就是。不過現在去做是來不及了，要晚上才能做好。”
桐英樂了：“有得吃就行，晚些不要緊。”
三人說笑兩句，淑寧記掛前頭的事，便告退了。回到正院，佟氏正冷笑著看看婉寧，又對金媽媽說：“看來是我思慮不周了，金媽媽年紀大了，腿腳又不好，所以連照看姑娘這樣的小事都辦不到，我索性把二嫫派去幫你一把吧？”
金媽媽又羞又氣，看到婉寧還不知道賠禮，更覺丟臉。
淑寧想了想，問婉寧道：“二姐姐為什么突然跑回來？還說四阿哥住在我們這里？可是有人對你說了什么？”她掃了月荷一眼，心想該不會又是這個丫頭說的吧？月荷縮了縮，有些緊張地道：“姑娘路上遇見保定莊子來的人，其中有個說是王嬤嬤的孫子，說了……說了這些話。”
佟氏冷哼一聲：“王貴？那小子天天不做事，還偷主人家的錢去買酒喝，我早就把他攆走了，沒想到他還敢胡說八道！”
淑寧對婉寧道：“不管那王貴說了什么話，還請二姐姐記得，桐英輔國公到我們家來，是瞞了外面的人的，怕有人打擾他，還請姐姐……”她掃了一眼兩個丫環和金媽媽等人，“以及諸位，都把嘴閉緊些，不要告訴別人，免得攪得我們家不得安寧。”
金媽媽忙忙應了，就拉著婉寧要走。佟氏還皮笑肉不笑地問她們要不要吃了午飯再上路，金媽媽哪里還敢耽擱，只陪笑著要了些干糧點心，就重新上車走了。二嫫也跟了去。
這一回金媽媽親自坐了婉寧的車，緊緊看守，直到進了伯爵府的大門，才松了口氣，一面幺喝丫環們照看姑娘，一面趕緊趕慢地去向那拉氏報告。
婉寧一路下來已清醒了許多，只是有些手軟腳軟的。經過外頭大廳時，她無意中看到堂上供著黃澄澄的圣旨，便問那是怎么回事。
來迎接的管事忙答道：“那是皇上嘉獎四老爺的圣旨，大前天才送來的。真真好體面，比封爵時還要風光，四阿哥親來頒旨，家里的老爺太太少爺姑娘們都齊齊穿戴了出來相迎，那場面可氣派著呢。”
婉寧只覺得心里甜酸苦辣四味俱全，眼前一黑，便向后栽倒下去。
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