端寧見她這樣，心下暖暖的，但口中只是溫言相慰著，并沒有多說什么。
其實這一晚，端寧想了許多。當年是真珍對他先有了淑女之思，他才開始考慮娶她為妻的。起初，是真珍的美貌才華性情家世等吸引了他，因此，對于兩家父母的打算，他是樂見其成的。但自從碼頭一別，回京這兩年來，他對真珍的感情竟然深厚起來。大概是沒有其他外在的東西吸引他的注意力，又有了其他大家閨秀作對比，他反而發現了真珍的可貴之處，漸漸地，他已在心中把她當成自己未來的妻子了。
而如今，事情有了變化，他心里很難過。但深思過后，他決定要等待真珍自己作出決定，無論結果如何，他都會尊重。至于前往良鄉會佳人這種事，送妹妹去時見個面倒沒什么，特地去就不好了。如果日后真珍嫁了其他人，被人翻出此事來胡說，豈不是反而害了真珍？所以，他便只是默默地傳達著自己的情意，而不明說出來。
但他并沒有把這些想法告訴妹妹，每次送妹妹去見真珍，也一直表現得彬彬有禮，完全沒有逾越之舉，就連送禮物，也是以家人的名義送給真珍全家。本來真珍的二哥崇禮，擔心妹妹與端寧之間會發生什么不體面的事，一回京便趕過來守著，見此情形，也在暗暗慚愧自己是小人之心。
淑寧起初見端寧沒一點行動，心下著急，后來看到兄長每次出現，崇禮都要陪著，便隱隱猜到哥哥的意思。她雖然惱恨那崇禮年紀越大越道學了，但也明白他是愛妹心切，就沒說什么。只是真珍的反應讓她有些不安。
起初真珍見端寧，還會臉紅心喜，女孩子私下說話，她也會問端寧的事情。但時間長了，她提端寧的次數便漸漸少起來，進了七月后，甚至幾乎完全不提了。看到端寧，也只是面上淡淡地，全了禮數而已。偏偏端寧又忙于準備大考，沒時間過來。
一天，淑寧終于忍不住了，直截了當地問真珍，心里對與端寧的事是怎么想的。
真珍咬咬唇，道：“既然你問了，我也不想再把話悶在心里。淑妹妹，你老實告訴我，你哥哥對我到底是怎么想的？他心里真的有我嗎？”
淑寧睜大了眼：“真珍姐這話是什么意思？這種事還要問嗎？”
真珍苦澀地笑笑，道：“你別怪我多心。一直以來，都是我在說喜歡的話，他從沒說過他是怎么想的，我心里很不安。前些日子，很多人家來我家提親，就有人對我說，我這樣的容貌身家，阿瑪又有那樣的權勢，沒有一個官家子弟會不想娶我為妻。雖然這只是奉承話，但我還是忍不住想，你哥哥所謂的喜歡我，到底是喜歡我的家世容貌，還是我這個人？”
淑寧驀地站起來，氣憤道：“真珍姐！你說的什么話？！”她心中很是難受，端寧，那個她看著長大的少年，人品端正，溫和知禮，她怎能容忍有人這樣誤會他？而且還是他心上的那個人？
“真珍姐真是糊涂了。”她厲聲道，“哥哥是什么樣的人，你難道還不知道嗎？為什么要這樣懷疑他？！我知你們家驟然顯貴，但心里仍當你和過去是一樣的。若是我們想錯了，你認為我們配不上你，直說就是，我們絕不會厚著臉皮糾纏，只當往日是自己瞎了眼！”
真珍嚇一跳，知道自己說話過分了，忙賠罪道：“是我說錯了，我給妹妹賠不是。我絕沒有瞧不起你們的意思，我……我……”她咬咬唇，道：“我是心里著急。你哥哥一點表示都沒有，我跟二哥說話，故意提起三阿哥送來的棋譜，還有信郡王世子送的馬，就是想試試他。可他……一點反應都沒有，好象完全不在意。”
怎么會不在意？端寧那天回去，在練武場射了一晚上的箭。