淑寧便告訴她，今年科舉剛結束，端寧想等下一科再考，只是時間長了些，因此家里人正有意讓他從恩蔭入仕，但具體怎樣，還要等父親張保起復后才知。
真珍沒有說什么，直到淑寧提起別的話題，她才再度開口。
淑寧覺得有些奇怪，也隱隱有些不祥的預感。真珍對端寧的態度似乎有了些變化，卻又不像是改了情衷。每次她說起端寧的事，無論是學業、武功還是生活上的趣事，真珍都聽得很專心，還時不時追問其中細節。但一提起兩人見面相處的事，真珍就不答話。這實在很奇怪，他們這兩年時間一直有通信，差不多每一兩個月就有一封，上一次真珍寫信來，是春天時候的事，當時并沒有什么不對啊？這兩人之間到底發生了什么事？
下午，溫氏帶著真珍離開了，大劉氏則暫時留在別院和妹妹相聚。淑寧幫著料理了大劉氏住宿的事，然后到正院向母親報告，卻看到佟氏獨自坐在桌邊，眉頭緊皺。
淑寧問她是怎么了，她抬頭望望女兒，嘆道：“淑兒，你哥哥的婚事……怕是有些麻煩。”
淑寧一驚，忙問是怎么了。佟氏嘆道：“方才和溫夫人說話，談起你哥哥與真珍的婚事時，溫夫人神色有些不對頭。詳細一問，才知如今要向真珍提親的人極多，而且非富則貴，甚至有皇子牽涉在內，因此他家現今不敢輕易定親，怕得罪了人。溫夫人的意思，是先把事情放一放，等日后再說。”
淑寧眉頭緊鎖：“皇子？是哪位阿哥？不論是誰，以真珍姐的年紀，只有前頭五位可配。而當中，大阿哥和三阿哥已有正室，四阿哥即將大婚，太子妃也已內定，唯有五阿哥還未有著落。但他的心思，我們都是知道的，總不會是他吧？”
佟氏搖搖頭：“我聽她意思，應該是三阿哥，太子那邊的人也有些意向。如今還要看皇上的意思，如果真有賜婚，武丹將軍是一定會遵從圣意的。”
淑寧眉頭皺得更緊：“不會吧？那兩位都是有正妻或內定人選的，皇上不至于會讓真珍姐當側室吧？”
佟氏嘆了口氣，道：“就算不是皇子，也還有許多權貴子弟。你哥哥現下的情形，卻很難跟人比。如今的將軍府，可不僅僅是皇上重臣，單看那自鳴鐘工場的好處，便足以叫人心動了。我只后悔當年沒把事情定下來，以致今日有了波折。我看溫夫人的意思，他們也有些后悔呢。”
淑寧沉默了，回想起方才真珍的話，心頭沉甸甸的，半晌，才聽得母親說道：“你跟真珍見面時，想辦法探探她的口風吧。如果她拿定了主意，直接求皇上，想必皇上也不會逼她。”淑寧低聲應了。
晚上，端寧急馬飛奔回房山別院，知道與真珍錯過，很是惋惜，但沒多久便恢復了，畢竟如今兩家住得挺近，見面也容易。只是佟氏連夜召他進房說話，淑寧在外間等得心焦，不知哥哥聽說后是否會難過。
過了許久，端寧才出來了，瞧著臉色有些疲倦。淑寧擔心地看他，他卻微笑道：“哥哥沒事，晚了，快回屋休息吧。”然后便走了。
第二天早上，淑寧再打量兄長的神色，卻發現他一點難過的樣子都沒有，除了話少些，也沒別的表現，甚至沒有即刻前往良鄉會佳人的意思，不禁為他著急起來。