淑寧沿著竹橋走到枕霞閣下，卻看到桐英坐在廊下發呆，便向他問了好。桐英笑笑：“淑妹妹來了？聽說老端出門了？”淑寧道：“哥哥到山坡上看人收果子去了，我已經叫人去請，想必很快就會回來。底下人有送茶水點心過來么？桐英哥可還缺點什么？”
桐英道：“不缺什么，件件都是齊備的，我也是常客了，淑妹妹不必客氣。”淑寧沒看見他的書童天陽，便問他去了哪里，聽說是到水閣后頭洗衣裳去了，不由瞪大了眼睛：“桐英哥有衣裳要洗，盡管交給我們家的人好了，何必讓天陽去洗？”而且還是在水閣后頭？花園里？別污染了湖水啊。
桐英卻道：“是他自己淘氣弄臟了衣服，當然要罰，再不罰，還以為我真是好性兒呢。”
淑寧見他眉眼間有些隱怒，想到母親說他似乎心情不好，便小心翼翼地問：“桐英哥，你可是生氣了？”
桐英看了她兩眼，笑了：“沒事兒，就是有些累罷了。看看那邊的蓮花，開得不錯，聞著挺香的。”
淑寧順著他的視線望過去，原來是臨淵閣前的荷花，只開了**朵，有些葉子已經開始枯萎，其實該是今年最后一撥了，外頭的大荷塘里，蓮藕都收得差不多了。
桐英輕輕道：“其實這花好看，香氣怡人，做了菜也好吃，是好花，實在沒必要為了人生它的氣，是不是？”
淑寧不明白他的意思，并不搭話。過了一會兒，桐英才站起來，轉身笑道：“別傻站著了，雖說是秋天，這日頭還大著呢，進屋去坐坐？前幾天你生日，我本想過來賀的，偏偏我嫂子臨盆，弄得全家人手忙腳亂的，事兒完了，日子也錯過了，直到今日才有功夫來呢。我特地備下了大禮，來瞧瞧喜不喜歡。”說話間，便到了閣中書畫間。
淑寧跟進去道：“既然是你嫂子生產，桐英哥怎么還出門啊？”
桐英笑笑：“沒事兒，一幫丫頭嬤嬤守著呢，我哥也在，我做小叔的呆那兒能干什么呀？何況嫂子近日只怕不想見到我呢，倒不如躲過來清靜清靜。”他在隨身的畫囊里掏出一卷畫軸來，在案上展開道：“來瞧瞧，可認得畫的是什么？”
居然送的是畫？那可是難得，看著個頭兒還不小呢。淑寧走過去一看，吃了一驚。
那是一幅橫軸長畫卷，畫名《珠江風情》，顯然畫的是廣州城。從中間的房屋為界，左邊畫的是白天的街景，河邊的店鋪，河里的漁船，街上的車馬，路邊的花草樹木，遠處隱約顯現的大船，穿插著店員、顧客、小工、小販、漁民、賣花女、小孩、老人等，高矮胖瘦，男女老少，各不相同，甚至還在左下角畫了個西洋女子牽了條哈巴兒逛街；而右邊，畫的是夜景，天上一輪圓月，河中漁船換成了畫舫，船上許多酒客，還有歌女彈奏琵琶，岸上擺了小食攤賣粥粉面，小孩子提著燈籠奔跑，幾個老頭子坐在門檻邊上邊抽煙邊閑嗑牙，腳邊一只小花貓，身上團團黑斑，憨態可掬。