兩位表妹不好意思地笑笑，謙虛幾句，聊起別的事。淑寧在旁邊冷眼看著，覺得兩個表妹雖然容貌平平，卻行止端莊，一舉一動，都很嚴謹，而且十分善于察言觀色，小小年紀，就比許多大人都強。
真不愧是有名的后族，但這樣活著不累么？淑寧自問在禮儀方面已做得很好了，但面對表妹們，還是有些自愧不如，便悄悄重新坐直了，說話時更小心，手腳也擺得更規矩了。
佟母和孫女、外孫女們說起家務上的事。淑寧接觸這方面的事已有好幾年，倒是對答如流，老人家很滿意。但兩位表妹年紀尚小，有許多不足處，佟母便傳授了許多自己的經驗。淑寧在一旁聽著，獲益匪淺。
不一會兒，管家來報說，二老爺府里留姑太太一家吃午飯。于是佟母一擺手：“淑丫頭跟我們一起吃吧。”
這頓飯卻吃得淑寧極辛苦。一來是規矩嚴，連碗筷不小心碰出聲音來，都要被外祖母望上幾眼；二來她們吃的是面食，廚子手藝卻一般，咸菜賊咸。淑寧就著半碟子咸菜勉強撐了兩個餑餑下去，喝了碗面湯就不吃了，心中萬分想念家中做的美味面食。
所幸飯桌上只有女眷，舅舅去了衙門辦差，外祖父則一向是自己用餐的。淑寧心想：大概外祖母也怕外祖父吃飯時訓人，壞了眾人胃口吧。
飯后服侍外祖母歇了會兒覺，表妹們是早早告退了，留下她給老人家捶腿。她口干得要死，只能強忍著。
終于，父母兄長都回來了。淑寧勉強忍住沒撲上去，仍十分端莊地向他們行禮問她。佟母很滿意地望了她一眼，借口說要給女兒幾樣東西，讓佟氏扶著她進了里間。她們一走，淑寧就立馬自己倒了一杯茶喝下去，才舒服了些。
佟氏此去足足過了將近兩刻鐘才回來，然后就暗示丈夫要告辭了。回家路上，淑寧問母親到底與外祖母說了些什么，佟氏笑道：“也沒什么，就是你選秀的事，你外祖母已經答應，過幾天進宮時，就求娘娘去。橫豎有延禧宮娘娘一日，佟家就不會再出一位娘娘，還不如給姑娘們找個好人家。至于皇子，只怕你幾個表姐妹更合適。”
淑寧大喜，這件事有了宮中妃嬪幫助，她起碼有八成機會落選了。佟氏見女兒滿臉喜意，不禁笑道：“別太得意了，讓人看出形跡來，這事你自己知道就好。還有，雖說不求中選，規矩也還是要學的，不然叫人知道你是佟家的外孫女兒，卻不識宮禮，人家會笑話你。方才你外祖母說，你樣樣都好，就是規矩上松了些，要我找個嬤嬤教你呢。”
淑寧忙道：“額娘，我會好好學規矩，你教我就好，別找嬤嬤了。”萬一找個容嬤嬤來可怎么辦？就算是何嬤嬤也不好啊。
佟氏笑罵：“小鬼靈精，你當額娘不知道你的心思？放心，要找也要找個和氣的，不會叫你受委屈。”
淑寧笑了，心情頓時輕松起來。