張保得知消息后，心下隱怒，覺得陳良本是在糊弄自己，私下對妻子兒女道：“他若不愿意幫忙，直說就是，為何這般哄我？我既沒說一定要這個缺，也沒說馬上就要輪上，他一邊騙我，又一邊將官職給了親信之人，究竟是什么意思？！”
佟氏也是一臉怒意，端寧沉吟片刻，道：“這……會不會是有人做了手腳？按理說他沒必要騙阿瑪啊。”
張保聽他這么說，也冷靜下來了，想了想，嘆氣道：“罷了，我與他本來就不是什么至交好友，平時來往也不多。不管他這次是怎么回事，我們還是不要把前程都壓在他身上，另尋路子吧。”
淑寧想到近來她從父母兄長處打聽到的消息，心里隱隱覺得陳良本的情形有些不對。離京兩年，又在江南觸動了某些人的利益，他原本穩固的政治陣營出現了松動，名聲也有些受損。最關鍵的是，不論是主動還是被動，他都已經開始陷入黨爭，失去了原本的純臣立場，很難說皇帝還能寵信他多久。自家老爸若離他太近，很容易被視作朋黨，有事時難免會受連累，不如趁這個機會疏遠了吧。
她把想法說了出來，張保卻仍是猶豫。在別人眼里，他已經是陳良本那邊的人了，這時候疏遠，會被人當成是趨炎附勢的小人吧？
淑寧忙道：“阿瑪怎能這樣想呢？其實當年您與陳大人交好，是因為當過玉恒大人的屬下，并不是他的嫡派。雖說他幫過我們些小忙，我們也為他出過幾個主意，認真說來，并不曾欠他什么情，也沒有靠他升官發財。這兩次的事，都是陳大人那邊理虧，咱們心里有隔閡，也是人之常情。至于別人的閑話，咱們何曾有依附什么人？別人又能說什么？”
張保聽了，覺得也有道理。端寧在一旁聽著，這時插了句話道：“阿瑪不結黨也是好的，我看陳大人那邊的幾位大人，跟結黨也沒什么兩樣了，不知皇上會怎么想呢。”
張保一驚，果斷地點了頭：“我知道了。”
他丟開了靠陳良本起復的想法，只規規矩矩地報了公文給吏部，便在家靜候消息。當然，兄弟們和岳家那邊，該做的事還是要做的。不過當陳良本派人送信來道歉時，他不置可否，只說知道了，日后不必費心，便拿尋常賞封打發了來人。
其實在這件事情上，陳良本倒有些冤枉。他的確給吏部的舊屬送過張紙條，暗示他們將濟南知府的缺給張保，所以任命一下來，他也極為吃驚。問過那幾位舊屬，居然說是按他的吩咐做的，那張紙上的人名正是現在這位。陳良本思前想后，便知是自己身邊的人出了問題了。聯想到近來發生的種種，他不禁暗自心驚。
他忙忙派人向張保送信，說明真相，但顯然張保已經灰了心，不再信任他了。雖然覺得很惋惜，但是張保對他而言，并不是非常重要，又與太子和佟家那邊有著錯綜復雜的關系，無法真正信任，所以他也不再強求。更何況，他眼下最重要的，是先把后院平定，然后再對付往日與他稱兄道弟，現在卻意圖取而代之的人。
又過了幾日，吏部考察的結果與任命書都下來了，端寧正式成為了一名八品的兵部筆貼式，專職翻譯、擬稿和抄寫等文書工作。
佟氏有些發愁，這官職可有些低，別說與真珍的哥哥們比了，光是比自家幾個侄子，就差了好幾級，連二房那不象樣的浪蕩子誠寧，都是個六品的蘭翎侍衛。
端寧安慰她道：“額娘別擔心，我還年輕呢。這筆貼式品級雖低，做的卻都是要緊的事，又能常常見到堂官，象我這樣的八旗子弟，都是以此晉身的。”