張保也笑道：“這個職位看著沒什么，卻是最容易晉升的，做得好，上頭的人馬上就能看到。不但認識的人多，還能熟悉各種政務，是學東西的好機會。你且熬幾年資歷，等做到主事的位子，以后前途就不可限量了，封疆大吏也不是不可能。”
佟氏聽他們這么說，心情也放寬了些，想到認識的幾家貴族，子弟中也有從筆貼式等小官小吏做起的，有福氣被破格提拔的畢竟是少數，便不再糾結于此了。
端寧見她臉色轉好，便說笑道：“其實我原本是想到戶部或工部去的，多學點東西，日后象阿瑪那樣為一方父母，也能為百姓造福，沒成想被派到兵部去了，還真有些失望。”
佟氏有些哭笑不得：“這種事還能讓你挑么？橫豎是熬資歷，在哪里不都一樣？”張保聽了卻道：“胡說，兵部還有軍伍都是我們家的根基，你媳婦家里也是軍伍出身的，你這話要讓別人聽見了，還不知會說什么呢。不許再提。”
端寧乖乖應了，轉頭看到妹妹看著他笑，便佯裝怒道：“丫頭，笑什么呢？！”淑寧抿抿嘴，道：“沒什么啊，我倒覺得哥哥到兵部去，其實挺占便宜的。”端寧問是什么緣故，她便笑道：“哥哥滿蒙漢文字都極熟，這是其一；哥哥早就跟阿瑪學過政務文書，這是其二；這其三嘛，兵部現在最大的事是什么？當然就是西北啦。那里的地名啊人名啊關系啊，哥哥去年幫桐英哥整理情報時，早就知道了。別的兵部筆貼式還要先把這些記熟呢，哥哥立馬就能上任，不是占便宜了么？”
端寧笑罵：“你這丫頭，你以為做筆貼式光記熟這些就好了么？這算什么占便宜？”然后便欺身上來捏妹妹鼻子。淑寧連忙躲開，兄妹倆又鬧起來，卻沒看到自家父母若有所思地對視，眼中都有些驚喜。
端寧很快就要開始上差了，佟氏忙著為他打點要帶的東西，以及送給未來同僚的見面禮，張保也教給他許多經驗之談。淑寧在旁邊打著下手，卻想起另一件事來：“真珍姐好像一直沒回京，皇上不是說了會指婚么？怎么那么久還沒有消息？”
佟氏笑道：“溫夫人那邊前兩日有信來了，說是真珍過幾天就會回京，想來不遠了。”張保也捻著胡須道：“我聽說內務府的鐘表工場已建了一半了，大概明年春天就會建好。在武丹將軍把這件差事辦完回廣州之前，定會把女兒婚事辦了的。我猜就是過幾天的事了。”
淑寧“哦”了一聲，笑著睨哥哥一眼：“端四爺當了官，又要娶媳婦了，真是雙喜臨門哪。”她作好準備要應付哥哥又一輪侵襲了，沒想到端寧臉上一紅，不知嘟囔了句什么就走出去了，看得她大是驚奇。
賢寧從門外跑進來，與哥哥擦身而過時，奇怪地望了他一眼，然后進來問：“哥哥的臉為什么那么紅？”張保與佟氏忍不住了，都笑起來。
淑寧強忍著笑，蹲下身對弟弟說：“因為哥哥要娶嫂子了，所以不好意思呢。”賢寧瞪大了眼問：“嫂子？是誰？是不是真珍姐？”淑寧笑著點頭道：“可是哥哥臉皮太薄了，我一說嫂子他就臉紅，這樣到了娶親那日可怎么辦？會被人笑話的。所以賢哥兒記得，要多在哥哥面前說新嫂子的話，讓他早日習慣啊。”
賢寧鄭重地點點頭，卻聽到父母笑聲更大了，有些摸不著頭腦。這時他看到端寧手里拿著幾本書走進來，便跑過去說：“哥哥，你娶嫂子那天不要臉紅啊。”端寧一愣，臉刷一下又紅了，抬頭看看樂得不行地父母，以及在一旁竊笑的妹妹，便知罪魁禍首是誰了，“哼哼”兩句，用手上的書輕輕敲了一下她的頭：“小丫頭，居然取笑哥哥？”
最后還是佟氏打了圓場，才制止了小兒女們的打鬧，又問賢寧：“賢哥兒不是在姨娘屋里練字么？怎么過來了？”
賢寧道：“我聽姨娘說她和小寶哥要回房山去，額娘，我也想跟他們一起回去。”