有時候她也聽到別人說起真珍先前在京中的盛名，別說外人了，連伯爵府里上下人等，除了三房的人，誰也沒想到這朵名花會落在端寧頭上。端寧固然是好青年，但比起那一眾出身顯貴的公候子弟，顯然要差一截。幾位佟家的表兄弟，都紛紛打趣他，言談中頗有酸意。
淑寧趁兄長得閑，便把他扯到一邊小聲問，在外頭可有遇上不甘心的公子哥兒，因為得不到佳人而來找他麻煩的？
端寧白了妹妹一眼：“這可是圣上指婚，那些人又不是傻子，怎么會明白表示不滿？頂多是說話酸些罷了。你不是也知道么？”
淑寧心想這不是慣常橋段嗎，小說都是這么寫的啊，嘴里便說：“我是怕你吃虧，萬一那些人心懷不滿，沒有明里找你麻煩，卻暗中下絆子，豈不是防不勝防？”
端寧笑了：“你少想這些古怪念頭。當初看中真珍的人雖多，倒有一大半是沖那鐘表的好處去的，如今主事的人已定，廣州那邊的工場也掛了內務府的名頭，還有誰會不長眼？再說，皇上下旨指婚，可不是我能決定的，那些人怪我做什么？”
他頓了頓，又道：“何況我人緣一向不錯，從前與各家子弟也向來交好，他們知我為人，妒恨之心倒不會太重。比如上回遇見的馬龍，他是富察家的族親，與我有些交情的，只怕是想娶真珍的人中最熱心的一個，他知道消息后也只是捶我兩拳，過后仍與我友好，可見這種事并不需要擔心。”
淑寧問：“他很喜歡真珍姐么？”端寧笑著搖頭：“他從小就立志定要娶個絕色為妻，因此見過真珍一面后，便打定主意非她不娶，可近日已把念頭轉到別的姑娘身上了。”
淑寧黑線，這也算是最熱心的一個？分明是愛美色吧？她不由得想起滿服宴上遇到的那兩位夫人，心想這馬龍會不會就是其中一個的兒子？
端寧這些天要上衙門辦差，回家又要跟著父母接待來賀喜的人，也相當忙碌。桐英來過一回，但淑寧沒見著，聽說也正忙差事。回想起數月前幾個人的悠閑時光，她不禁感嘆萬分。
家里人人都忙碌得很，連芳寧都要為出嫁作準備，至于婉寧，最近都沒怎么過來，淑寧也不知道她做什么。
賢寧卻覺得很無聊，興奮了兩天后，他也厭了，更對來作客的太太奶奶們一見自己就要捏自己臉蛋的行為深惡痛覺，不肯再出去見人，整天便呆在姐姐房中發呆，連練字讀書也不想做。淑寧見他這樣，想了想，便問他想不想出去逛逛。賢寧大喜。
其實淑寧自己也是悶了，中午的菜色里有牛肉，倒讓她想起前些天吃過的醬牛肉來，想著到正陽門外逛一逛，順便買些好吃的，犒勞一些近日辛苦的家人們。
她跟佟氏說了，佟氏正忙，只能匆匆交待她多帶幾個人，便準了。淑寧于是把冬青和賢寧的丫環雨歌都帶上，另讓王二夫妻跟車，結果王二又叫上了一個婆子和兩個男仆。