張保一家接連遇到喜事，真真是喜出望外了。如果說賜婚之事是心里有數，那么張保連升兩級，可算是意外之喜。據說這項任命是由上發下的，吏部的官員也不太清楚是怎么回事。
張保起初見了“勸農平定”這四字時，還以為是廣州時的老皇歷，但得了兒子提醒，才有些了悟，去年掩護了桐英大概也算在“平定”之功里了。
參政道是從三品，不是主官，而是布政使的副使，專管錢谷，這方面張保倒還算是擅長的。而且現任的直隸布政使，是出了名精明和氣的人，聽說還是佟家門下。直隸布政使衙門位于保定府，離京城不遠，若是快馬趕路，離房山別院也就是一天的路程。而且目前周文山仍然留任直隸學政，張保上任后也有熟人可以幫襯。
佟氏原本曾擔心過，若是丈夫再放外任，她是定要跟著去的，但女兒明年就要選秀，又該怎么辦？現在她總算放心了。就算女兒跟去任上，回京也是極方便的。
這個差使唯一不好的地方，就是管的是直隸的錢糧，而直隸一帶，連年干旱，收成都不太理想，皇帝又常常免糧免稅，所以這個職位算不上好缺肥缺。
不過張保倒不太在乎這些，他一貫自得于己身在農政方面的長才，更因為在干旱的年份中，他親手料理的房山產業仍有不錯的收成，因此對自己很有信心，相信自己定能協助布政使把直隸的民政治理好。
佟氏與兒女都勸他稍稍按捺住萬丈雄心，直隸乃是天子腳下，大小官員多是皇帝親信之人，要與他們和睦相處，萬萬不能出風頭得罪人，云云。張保其實就是一時激動罷了，聽了家人的話，自己也冷靜下來了，先打點好兒子娶親的事，再去上任不遲。
伯爵府近半年來接了兩次圣旨，一次是嘉獎老四容保，不但升了他一等輕車都尉又一云騎尉，還晉了散秩大臣；一次是把將軍千金指婚給三房的兒子端寧，稱得上是伯爵府第四代子孫的妻室中身份最高者。晉保與那拉氏心里的滋味有些難以形容。
晉保還罷了，得了消息，只是略靜坐了一會兒，便很高興地接受同僚們的祝賀，回到府里也很熱情地恭喜了弟弟一家。客人來賀，他幫著接待，順便也多認識了幾位高官權貴；侄兒的親事，他也交待妻子要出錢出力，不能有損伯爵府的臉面；甚至對于心生妒嫉的兒子們，也是嚴厲責罵，說他們對府里的這樁喜事應該由衷地表示高興，然后帶著他們去應酬，讓他們也多學些待人接物。
那拉氏的心里卻一直酸溜溜地。三房早早說要翻新院子，可見是早就知道指婚的事了。她原以為端寧的未來妻子頂多也就是個三品官的女兒，不可能超過自家兩個媳婦，沒想到居然是位將軍千金，而且聽弟妹露的口風，是三年前就開始議的婚，可自己居然一直被蒙在鼓里。
不過酸歸酸，她身為當家主母還是要表現出主母的氣度來的。不但笑著向三房一家道賀，還大力推薦大兒媳婦充當代表，為端寧去將軍府送定親禮，因為李氏是父母、公婆、丈夫、子女俱全的人，全伯爵府也找不出第二個比她更有福的人了。
佟氏自然是笑著接受了，順便表示了一番對芳寧婚事的關心，還表示打算送一套新打的金首飾給芳寧添妝，那拉氏面上謙讓，心里也暗暗佩服佟氏會做人。
全府忙成一團，佟氏又要準備聘禮，又要打點丈夫赴任的行李，又要接待來賀喜的賓客，還要應付各路親戚，忙得不行。淑寧早早接過槐院的家務，替她分擔，但許多事情都不是她一個閨中少女能幫忙的，所以只能照顧好弟弟，讓同樣忙碌的父親能輕松一些。