婉寧是學了很長時間的宮禮，而且今晚也穿了花盆底，所以走得很好看，雖然在大冬天的晚上，院子里地面上有些滑，她還是站得很穩，足可見苦練出來的功力。這點絲毫不比同樣穿花盆底的明姑姑差，只是走起來沒那么自然罷了。但淑寧還未穿過花盆底，今晚穿的也只是普通繡鞋，不過因為是冬天，所以加了幾塊皮子罷了，走起路來自然沒什么障礙。
送到門外，明姑姑要她們留步，還掃了淑寧腳下一眼，笑道：“三格格并沒學過宮里的規矩吧？既然要去選秀，還是請位嬤嬤來教一教的好，日后必有大用的。”然后又對婉寧說：“婉格格真真是女大十八變了，太后見到現在的你，一定會很高興的，可別讓她老人家失望啊。”然后便登上馬車走了。
淑寧聽得心上發寒，心中的不安隱隱成了現實。明姑姑這是什么意思？難道說太后要給自己指婚么？為什么？她一向很注意收斂，在京城里也沒什么名氣，太后理當關注耀眼的婉寧啊，為什么把自己也捎帶上了？如果只是來看一看，那以她方才的平庸表現，這些宮里的娘娘姑姑們也該改主意才是啊？
她心中亂成一團麻，呆站許久，才被一陣寒風冷得清醒過來，攏攏袖子，想到先回屋里再說，便道：“二姐姐，我們先回去……”她看到婉寧的臉色，不禁呆了一呆。
婉寧現在臉上的神色非常復雜，有一絲意外，一絲竊喜，一絲怨懟，一絲驚懼，還有一絲茫然。淑寧看著她的臉色白了又青，青了又灰，灰了又黑，黑了又紅，紅了又白，似乎已完全沉浸在自己的內心世界里了，不知該說什么好。
門房的人在旁邊叫喚了幾聲，婉寧才清醒過來了，見淑寧有些奇怪地望著她，輕咳一聲道：“我們快回去吧，外面冷。”淑寧抿抿嘴，和她一起進了門。
花廳里，那拉氏與佟氏各坐一邊，臉色都有些難看。一見女兒們進來了，她們忙追問明姑姑后來說了些什么。婉寧說只是閑聊幾句，沒什么特別的，那拉氏松了口氣，但佟氏卻不太相信。淑寧猶豫了一下，把明姑姑說要她請位嬤嬤來教規矩的事告訴了母親。
佟氏越聽臉色越難看，忍不住一個眼刀飛過那拉氏那邊，寒聲道：“大嫂子，這究竟是怎么回事？！還請你說個明白！宮里的人好好的怎么會到家里來？還對我們淑兒說這種話？！”
那拉氏臉色也不太好看，但近來多次虧待了無甚過錯的三房，她也不好拉下臉來，便道：“我也不知是怎么回事，底下人報說宮里來人時，我也是嚇了一跳的。也許是太后長久不見我們婉寧，所以才派人來看看，順道見見婉寧的姐妹們吧。”
佟氏如何肯信？若只是順道見見，為什么會說請嬤嬤的話？還有那“明年選秀想必會有大造化”一句，仿佛暗示太后對兩個女孩子的未來都有了腹案似的。淑寧在一旁也極郁悶，自家父母早對自己選秀和婚姻的事有了打算，甚至連路子都鋪好了，現在忽然被太后摻了一腳，事情有些不受控制了。
她抬眼望望正蒼白著臉發呆的婉寧，問：“二姐姐，不知方才那位明姑姑，是什么來頭？”
婉寧猶自發著呆，直到母親推了她一把，方才清醒過來，讓堂妹重復一遍問題后，才道：“她叫明瀾，在太后身邊服侍三十多年了，是太后最寵愛的親信宮女，我以前進宮，曾見過她很多次。”
看來還真是太后的親信，淑寧回想起方才看到的那輛外表極低調平實的馬車，忽然明白太后這次派人來，恐怕不想讓太多人知道，看那明姑姑對婉寧的態度，想必婉寧的確是她此行的主要目的。但是……淑寧抬眼望望又發起呆的婉寧，忍不住咬牙：看你就看你，為什么要把我拖下水？！