淑寧讓素馨收拾了兩包家常衣裳，打算過午就回京城去。雖然長久沒在房山別院居住了，但那位崔嬤嬤今天應該會到達伯爵府，想起母親的吩咐，她還是乖一點好。
她對小劉氏道：“姨娘以往出門，只帶兩個使女，若遇到什么事，連個得用的都沒有，以后還是多帶幾個人出門吧。平日里想什么吃的用的，盡可對總管說，若有人對你不敬，也不要客氣。”
小劉氏笑道：“放心，這些我都曉得，你只管在府里好好學規矩，保重自己，有事我會給你送信的。”
淑寧點點頭，又對小寶道：“寶哥兒今年十歲了，已不再是小孩子了，以后要好好照顧母親，還要認真讀書練武。等你年紀再大些，就可以入咱們正紅旗的官學了。可別讓你母親操心。”
小寶鄭重點頭道：“姐姐放心，我已經是男子漢了，會好生孝順母親的。”小劉氏聽到兒子這么說，慈愛地摸摸他的頭。
淑寧囑咐了平日侍候他們母子的人一番，才轉向長貴與新任副總管顧全生。
昨天張保任命顧全生為副總管時，她在旁邊留意了一下長貴的神色，看不出有什么不滿，但微微有些帳然。想來他在三房服侍多年，好不容易才得了個別院總管的位子，顧全生才來兩三個月就分了他一半的權柄去，心里多少也是有些不舒服的。不過顧全生的確是有才能，而且為人不討厭，加上出身于官家子弟，即使現在淪為官奴，長貴心里還是有些佩服他的，所以也沒說什么。
淑寧有些擔心，長貴雖然可靠老實，但巧云卻有些不甘于人后，若是他們心中有不滿，暗中拖顧全生后腿，這一時半會兒的可沒人能壓住場子。別院這一片產業乃是他們一家的根基所在，要出什么問題，別說父母在任上不安心，自己兄妹兩個在京里，也是坐立難安的。
因此她想了個主意，對長貴道：“哥哥再有不到兩個月就要娶妻了，到時候新房里還要有人侍候的。請長貴哥多選幾個手腳利落的人，再在小丫頭小廝們里挑幾個機靈老實的，教給規矩，等嫂子過門后好用。只是要多用些心，嫂子是將軍府千金，必是要陪嫁幾個人過來的，到時候可不能丟咱們家的臉。”
長貴忙應下了，心想忍不住開始盤算，這件差使倒是不難，若是做得好了，必能大大露一回臉，面上便不由得帶出一分喜意來。他悄悄望一眼顧全生，覺得自己實在沒必要太與這人計較，這大冬天的，幾處產業都沒什么可忙的，等到開春，這人要做什么事，可不都得先跟自己商量么？
不過淑寧也想到這點了，因此對顧全生道：“顧管事，雖說冬天是農閑時節，還要請你多請教懂行的老人，家中的田地山林與荷塘，該堆肥的堆肥，該護苗的護苗，該防寒的防寒，還有那些水利設施，也該找人察看一番，該修的修，該添的添了。”
顧全生作揖應了，淑寧又道：“這幾年少雨，我記得阿瑪先前修的幾處水利工程都是防旱的，但老天爺想什么誰也不知道，還是該作些防澇的準備才是。我記得那年修荷塘時，阿瑪叫人把河里的淤泥挖了運進塘里種藕，那小河是變寬變深了吧？你若有空，便讓人用沙石筑起河堤吧，要優先請我們家的佃農和附近的村民來做。”