雖然那花盆底的高度嚇人，但第二天真正開始練習時，崔嬤嬤拿出來的那對卻只有一寸來高，而且底部明顯比一般的花盆底大些。想來也是，學什么都要從基礎學起，一開始就踩著三寸高的鞋，萬一不小心扭傷了腳，光養傷就得兩三個月，還能學什么呀？
淑寧踩著那雙矮寬花盆底，顫顫悠悠地在游廊里練習走路。這里有欄桿，地面也平整，萬一摔了跤，還能扶著圍攔，避免受傷。
起初只是站著還好，一開始邁步，身體重心就免不了前移，然后整個人就會往前傾，而當一步邁出，換另一只腳時，又不能抬得太急，不然就很容易會往后倒。所以她只能小步小步地挪著，盡量保持重心平衡。從走廊的一頭走到另一頭，足足要用上一柱香的功夫。練了半個多時辰后，才勉強算是走得順一些。
崔嬤嬤一見她習慣了那鞋子，便在前面領著走路，向她示范怎么才能走得好看，然后回頭監督，務必要她抬頭、挺胸、直起腰來，兩手自然擺動。就這樣練了兩天，崔嬤嬤見她練得熟些了，便換了另一雙鞋，雖然也是一寸來高的，但底部大小正常，于是淑寧又歪歪扭扭地練了半日，才習慣了這款鞋。
每天上午淑寧都要聽崔嬤嬤講解各種宮規禮儀，包括怎樣跟據穿戴言行辨別不同身份的人，見到什么人行什么禮，晉見貴人時應當說什么話，什么話該說什么話不該說，如果做了后宮妃嬪，對什么等級的人該行什么禮，如果被指婚，見了什么等級的人行什么禮，還有在什么季節穿什么衣服戴什么首飾，以及穿衣打扮上的禁忌等等……
淑寧聽得頭昏眼花，但又必須一一背清楚，若是背錯了一點，崔嬤嬤的戒尺就要下來了。她看了看那把磨得發亮的戒尺上一斑一點的腥紅痕跡，不知為什么覺得身上發寒，只能硬著頭皮背下去。不過幸好她的記性還可以，崔嬤嬤也頗懂教人，總會用舉例子的方式加深她的印象，所以她磕磕碰碰地，總算是把東西都背下來了。
那幾本記載宮規的小冊子都是佟家之物，她沒法拿到手，所以每天晚上總會把白天背下的東西默寫出來收好，以防日后忘記。
崔嬤嬤在飲食上也做出了限制。平時只能隔天吃一頓肉類，不許吃魚，除了燉大白菜與煮蘿卜，別的蔬菜都沒有，每日吃的都是白面餑餑、羊奶、杏仁粉、薏仁粥小米粥之類的東西，每隔三兩天可以吃一次燕窩。醬菜醬瓜醬肉一概不準入口，連醬油都要少用，黑色或深色的食物，只有芝麻糊能吃，原因是能夠養頭發。而且吃飯只能吃八成飽，若是口渴，就要少喝濃茶，多喝白開水、羊奶或奶茶。
淑寧曾問過為什么要在飲食上作這樣的限制，崔嬤嬤回答說，一來是為了保證不發胖，二來是為了皮膚更白晳，三來是要避免身上有異味，四來是要早日熟悉宮中進食習慣。淑寧心中暗恨，這樣一來，連做手腳增肥都做不到了，當初欣然選秀前真真好運氣，沒遇著這么一位嬤嬤。
她吃得少了，每日下午卻還要踩著花盆底練上兩個時辰，中間只有很少的休息時間，加上崔嬤嬤安排的飲食似乎有些古怪，十天八天下來，她就瘦了一圈。每天累得腰酸背痛的，兩條腿也好象不是自己的了。幸好崔嬤嬤事先交給丫環一瓶藥膏，讓她每晚洗完腳后就用來按摩腳部，才沒長出水泡來。但即使如此，那腳板中央還是刺痛刺痛地。要知道，那個花盆底的木底，可是很堅硬的東西，鞋面壞了三五雙，那底還好好的呢。
二嫫見淑寧吃苦，心疼得不行，多次向崔嬤嬤進言要求讓姑娘多休息，但崔嬤嬤不為所動，要是她說話難聽些，便用幾句不咸不淡的話堵回來。二嫫顧慮到主母娘家的面子，不好跟崔嬤嬤翻臉，只好強忍住氣弄些小心思。比如在淑寧吃的小米粥里添肉湯雞湯，或是在她吃的餑餑里加肉，再時不時地給她送些補品，而小廚房里的點心，更是天天都備著，隨時可以蒸來吃。另外，二嫫還特地做了幾個硬挺耐磨些的鞋墊給淑寧，讓她墊在花盆底里，走起路來腳板好受些。
幾個丫頭也有些看不慣，當中尤以素馨為甚，她提出要給那個“老妖婆”一點教訓。淑寧其實也是悶了一肚子氣，便默許了素馨的行動，還悄悄掏私房錢資助她，并且暗示二嫫給她開方便之門，以獲取“材料”。
接下來的情形卻讓淑寧目瞪口呆。
記得有一部港產片里有過這樣的情節：一班問題學生，聽說有新班主任要來，便在教室里布下多重陷阱，要給他個下馬威，誰知新老師過五關斬六將，打破所有陷阱，站到講臺上，輕描淡寫地說了句同學們好我是你們的新班主任我叫XXX……