崔嬤嬤回來后的第一件事就是檢查淑寧有沒有在新年里偷懶。其實這是非常肯定的，所以淑寧挨了幾戒尺，又重新開始練習走路站立坐下起身，幸好她在滿月酒過后的悠閑日子里一時心血來潮，稍稍復習了一下宮規禮節，不然會更糟。
漸漸地她又把學過的東西揀起來了，并且慢慢地加入了新的內容，吃飯喝茶說話拿東西，笑該怎么笑，該怎么低頭，吃喝到不好的東西該怎么處理，等等。這部分內容倒是不難，淑寧從小就已經習慣了。只是后來崔嬤嬤又叫人買了一堆五文錢一個的粗瓷碗碟回來，時不時地在她周圍摔破，要求她對意外狀況做到八風不動的地步。起初她每次都會被嚇一跳，過了幾天只是挑挑眉，又再過幾天，已經視若無睹了。
背誦的東西也不再是宮規禮儀，而是一些相對而言比較難以言表的東西。最初是宮中所有后妃的家世、出身、性情、愛好、忌諱；然后是宮中執役的有頭臉的太監宮女的名字與職責，淑寧就看到了上次那位明瀾姑姑的名字；接著便是各大王公府第的情況。她這才知道原來當紅的康親王與已經沒落的巽親王府從前是一家，都是禮親王一系的后人；而桐英所在的簡親王府，與她小時候聽過的鄭親王其實是一脈相承。
說起來桐英家兄弟姐妹真多啊，濟濟一堂。今年新春，他剛添了一個小弟弟，僅在兄弟中就排行第十二，生母是正得寵的庶福晉王氏。桐英的繼母雖然姓博爾濟吉特氏，卻不是蒙古王公的女兒，父親只是正三品的一等侍衛，然而側福晉高氏卻是三品輕車都尉之女，兩人眼下正斗得厲害。
看來簡親王府果然很復雜，怪不得桐英三天兩頭的跑出來。她想想自己，難道要嫁進這樣的家庭嗎？她有些猶豫，伯爵府這樣的大家族，她已經有些受不了了，而簡親王府看來就更……
不過她想到桐英的好，又覺得自己不該動搖。正胡思亂想間，崔嬤嬤一尺子打過來，道：“姑娘怎么走神了？請認真些！”淑寧抿抿嘴，又重新背起書來。小劉氏在廊下看見，忙走過來請求崔嬤嬤手下留情。
這些天小劉氏與小寶都沒離開，一直住在槐院里。不知她是不是從佟氏那里得了什么話，對淑寧十分照顧，親自照管她的飲食，還常常給她做補身的東西。她很少干涉崔嬤嬤的教導，但對淑寧挨打這件事十分不諒解，每次見到都會開口求情。但崔嬤嬤是佟家供奉，怎么會把姑爺的一個側室看在眼里？因此每次都駁回來了。
淑寧看出她對小劉氏母子有些輕視，心中惱火，板著臉說了句：“嬤嬤雖然資格老，但也不該對姨娘這般無禮。”然后也不多說，拉過小劉氏就走，崔嬤嬤臉上閃過一絲意外，但很快就恢復了平靜，只是揚聲道：“姑娘還未背好書，不能走開。”淑寧只當聽不見。
她拉著小劉氏回房，勸對方早日帶著小寶回房山去：“小寶弟弟還要上課呢，何況開春農忙，那邊總該有個主人家壓場才是。”小劉氏卻笑道：“你是聽了府里的閑話，怕我受委屈吧？怕什么？我如今不在乎那些。老爺太太都不在，叫我丟下你們幾個小的回房山過太平日子，我做不出來。以前不知道就算了，現在見了你挨打，我不放心。再說，將軍府那邊派人來瞧九或送吃食什么的，咱家沒個輩份大些的人接待可不好，總不能事事都指望大太太那邊。”
淑寧雖然知道她說得在理，但仍不肯讓步：“嬤嬤打我看著重，其實不痛，她們這些人都是知道分寸的，要是打得重了，留了疤痕，可就糟了。所以姨娘不必擔心。”她好說歹說，小劉氏勉強讓一步，答應讓兒子先回房山去，自己則等端寧小兩口回將軍府住對月時才回，但之后則每隔十天八天就回伯爵府住幾日。
淑寧扭不過她，只好應了，心想至少小寶不會受自家那幾個堂弟欺負，也是好的。她送別小寶時，還囑咐他別光顧著讀書，每日都該出門走走，哪怕去看看佃戶們怎么種地也是好的。小寶鄭重應了，又湊到她耳邊說：“姐姐在家里，多照應我娘。嫂子那邊的七喜和八福，昨兒說我娘壞話呢。”淑寧皺皺眉，點頭答應。
原來真珍陪嫁過來的丫頭里，七喜和八福兩個長得有幾分姿色的，心頭都有些高，一過來，便把端寧身邊侍候的幾個丫頭當成眼中釘，時不時地拿話擠兌。端寧宣布過梅院的規矩后，她們平息過幾日，后來見端寧公事繁忙，內務都是自家小姐料理，除了二嫫偶爾會教訓她們幾句，并沒有人會多管，便大膽起來。