“傻笑什么？”康熙故意板了臉，“你兩個年紀都不小了，尤其是巴爾圖，都二十一了，早該娶媳婦了。正好宮里正在選秀，等選完了，你們去瞧瞧，看中了哪個，就來跟朕說一聲吧，只要是留牌子的秀女就行。”
桐英有些遲疑地道：“皇上……您說過……”“讓你自己選媳婦？朕是讓你自己選啊。后宮的妃子們眼光還是可以的，留牌子的秀女，德言容工都過得去。你方才也看到了，博翁果諾給自己兒子挑了個落選的潑辣秀女，結果如何？你若想隨意挑個人，朕可不能答應。”
桐英心知這位皇上這么說了，就表示不可能更改了，只好應下，心中卻暗暗著急，有些后悔先前與淑寧見面時多嘴說了句“落選也可以”的話，若是淑寧真個想辦法故意落了選，這親事不就飛了嗎？
他心下焦急，卻不能在臉上露出來，只能裝作無事的樣子與皇帝繼續談公事，心里卻暗暗盤算該怎樣把消息透露給身居后宮的淑寧，正煩惱間，忽然想起一個人來。
待皇帝準許他與巴爾圖離開，他便滿腹心事地往宮外走，卻被巴爾圖拉住，道：“時間不早了，我正打算到東五所去找五阿哥和七阿哥，順便討頓午飯，你也一起去吧。”
桐英道：“我剛剛想起一件事，要到戶部去問問呢，你自個兒去就好了。”
巴爾圖卻不肯：“吃過飯再問不行么？再說，我今早遇見四貝勒，他說今天會進宮探望母親弟弟，說不定現在就在東五所呢。他對戶部熟，你有事直接問他就是。”
桐英心中一動，卻換了疑惑的神色望他，道：“真奇怪，平時不見你對東五所這么感興趣啊？莫非……”他轉了壞笑，道：“我知道了，東五所可不就在御花園邊上么？你是聽說御花園里正在選秀女，想去偷看吧？”
巴爾圖輕咳兩聲，板起臉道：“說什么偷看啊，我是奉了旨意的，皇上方才不是說了，讓我們在秀女里頭挑媳婦么？提前去看看有什么要緊？”
桐英竊笑：“說得這么冠冕堂皇，蒙誰呢？皇上說的是選完再去挑，不是叫你現在就去。再說，皇上雖說了這話，但我們也該心里有數，你若看中哪個人，偏偏是皇上或皇子們看中的，豈不尷尬？”
巴爾圖撓撓頭：“看看而已……”桐英見狀，心中暗笑，道：“好了，我就陪你去一趟吧，免得你說我不講義氣。”
巴爾圖大喜，抬腳就走，卻被桐英拉住，有些不解地問：“又怎么了？”桐英沒好氣地道：“那里是后宮啊！你要去，也該找個人帶路，免得叫人在這種小事上抓到把柄！”巴爾圖傻笑兩聲，轉頭向旁邊一個小太監招招手：“小萬子，過來！”
那小萬子跑過來打了個千兒：“給兩位貝子爺請安，兩位爺有什么吩咐？”巴爾圖道：“我們要去東五所尋七阿哥和十四阿哥耍，你幫我們帶個路。”小萬子方才聽得分明，眼珠子一轉，笑嘻嘻地道：“嗻，貝子爺，從這兒過東五所，還是走御花園快一些，您看怎么樣？”巴爾圖拍了他一把，笑罵“小鬼靈精”，又摘了個荷包丟過去。那小萬子一接荷包，沉甸甸的，心中一喜，忙帶路先行了。桐英一邊偷笑，一邊跟著他們走。