他一見淑寧開門，便先打千兒問好：“給小主請安。”淑寧緊張地問：“你是誰？在這里做什么？”那小太監便答道：“奴才小步子，在東三所茶房上當差，奉了幾位宮女姐姐的命，來送東西給這宮里的瑞福姐姐。”他笑著揚了揚手里拎的兩個荷包，表示確有其事。
淑寧上下打量他一番，心里已信了六七分，瞧了瞧他手里的荷包，道：“你這兩個荷包倒做得精致，我也有一個挺象的，你瞧瞧怎樣？”說著便掏了個荷包出來。
其實說象是不象的，只不過都是青色的，又繡了粉紅色花而已。這是冬青學做新款式的試驗作品，只是夠結實罷了，與那小步子手上繡工考究的荷包完全沒法比。但這荷包的開口有些松，微微露出里頭的金色來。
那小步子卻是個機靈的，恭恭敬敬接過荷包，捏到里頭的小金元寶，不動聲色地陪笑道：“小主的荷包自然是精細的，與宮女姐姐們的相比，一點都不遜色呢。”
淑寧笑笑：“你真是會說話，我有個弟弟與你差不多年紀，不過沒你那么嘴甜。這荷包就賞你了。瑞福方才去了后頭的洗衣房，你直接去找她吧。只是小心些，別讓姑姑們看見，不然她們會罵你亂跑的。”
小步子笑著打千兒：“謝小主提醒，奴才知道該怎么做了。”然后把那荷包一袖，便走了。
淑寧松了口氣，這皇宮里的都是人精呢。待關上門，婉寧問：“會不會是誰派來的探子？”淑寧道：“他身上有茶香，衣服下擺也有茶水痕跡，而且看他的衣服鞋襪，有些破舊了，應該不是有份量的人物。不過我們還是小心些吧，這里畢竟不是家里，說話行事都要多加注意。”
婉寧卻氣悶之極：“連言論自由都沒有了，真是討厭，什么時候能回家啊！”
淑寧嘆了口氣，她何嘗不是這么想呢？她笑了笑：“我們回殿里去吧，不知還有沒有飯菜剩下呢。”
回到正殿，許多人都吃完飯了，她們只能吃些面食點心。
常露一臉擔心地對婉寧道：“婉姐姐，你的衣裳沒事吧？洗得干凈么？”婉寧笑道：“沒事，晾干就好了，這種小伎倆是奈何不了我的。”她說后面一句時特地抬高了聲音，惹得不少注目。常露笑著拍手：“太好了，我還擔心姐姐復選時沒有好衣服穿呢。那袍子那么好看，就這樣弄臟太可惜了。”婉寧笑笑：“放心，不會有這種事的。”
淑寧低低嘆了口氣，覺得頭又痛起來了。
整個下午，鐘粹宮都充滿著琴聲、歌聲、吟詩聲等種種聲音，似乎人人都卯足了力氣，為未來幾日的才藝考驗作準備。當然也有沒準備的人，臨急抱佛腳地練些“家鄉小曲”，或是想些笑話趣聞什么的充數。