說起來，自婉寧入了四貝勒府后，因不是正式婚配，并沒有什么回門不回門的規矩，因此也不能回家來。結果是那拉氏派去送陪嫁的人見了婉寧和她的丫環，又看過環境后，回來稟告，他他拉府里才知道她的情形。
那日因是五阿哥大婚，全貝勒府的主子都去了宮里參加大宴，婉寧雖然冷清些，卻也沒受什么罪。次日拜見福晉時，玉敏待她還算客氣，只是一直不見四阿哥蹤影。
婉寧在那府里獨居一個小院，與她自己家里的差不多大小，但與其他院子離得有些遠。府里給她配了兩個婆子和兩個丫頭，都是極懂規矩又老實可靠的。一應吃穿用度，都與另一位側室李氏相差無幾，只是李氏才生了女兒，所以會有些額外的貼補。婉寧日子還算過得，只是天天悶在院子里，想要出門，必須先獲得福晉玉敏的準許，要是偷偷溜出來，離了院門不到一丈，就會有人請她回去。也沒人上門來作客，連宋格格那樣從前與她不和的人，都沒來說過一句話，見了面，只是輕輕點頭便罷。昔日的好友玉敏，雖然態度很是客氣，但已不復當年的親密。
四阿哥一直不去她房中，也不見她，事事都由玉敏出面。婉寧想要見他，回復的卻是玉敏一句“后院婦人，只該在院中靜候貝勒爺駕臨，斷無糾纏強求的道理”，讓她郁悶不已。她也曾試過賄賂下人，送東西到四阿哥面前去，但無人肯收她的銀子，好不容易收買了一個，還不等東西送出便被調走了。
值得慶幸的是，雖然她明顯不得四阿哥歡心，也沒有正式的名分，但正常的吃穿用度上并沒有受到虧待，下人們也沒有故意欺辱。只是她這樣，實在與被養在籠中的金絲雀沒什么區別。那雀兒還有主人來瞧兩眼，她卻只能對著院子與下人們發呆。
那拉氏聽到家人的回報時，心中很是心酸的，但知道她衣食無缺，又有人照管，并且無人跟紅頂白，心下也寬慰了些，只能隔上十天八天便打發家人送些東西去，陪著聊會兒天，讓女兒不至于太無聊。其實她心里，也未嘗沒有希望女兒就此變得安份懂事的意思。
當日為婉寧準備的嫁妝，真正陪送過去的只有十之三四，比如那六十四盒首飾，送往四貝勒府的便只有二十盒。剩下的四十四盒，那拉氏重新分配了一下，給眾妯娌們、兒媳婦們、侄女兒、侄媳婦們各送了一盒，連索綽羅氏、媛寧、他他拉氏、絮絮以及芳寧都沒落下。但媛寧那盒卻被退了回來，那拉氏也不在意，收下來后，重新撿了一盒差些的，叫人送到準備出嫁的大妞家，算是給她添妝。
其余的首飾、衣裳、衣料、古董什么的，她通通交給佟氏去挑，隨便對方愛拿什么拿什么。佟氏道了聲謝，便毫不客氣地帶著女兒去了放東西的屋子。結果，首飾里頭她只挑了各色簪子與鳳釵、項圈、佩飾等物，還有些珊瑚珠子、蜜珀與東珠，衣料只挑大紅或相近的顏色，倒是古董字畫挑走了大半。她心里還有些惋惜，藥材香料之類的都陪送掉了，自己只好另買。
她帶著女兒媳婦將這些都收進槐院的庫房里，上了三道鎖，鑰匙一份自己收著，另一份交給二嫫，然后便吩咐家人收拾行李，準備回房山。
這次離開，真珍也要隨行，原因是她嫁進這個家后，還不曾到三房真正的產業上看過，并過問賬務，不太妥當。畢竟原本負責房山大半家務的淑寧已經定了親事，真珍作為年輕一輩的新女主人，也該接手這些事了。
佟氏臨行前私下召喚真珍面授機宜，結果真珍四個陪嫁的丫頭，只有七喜八福九兒跟她去，而比較老實本份的六如則留下與茶香等人一起侍候端寧起居。佟氏還特地交待馬三家的要多用些心，近來兵部又開始忙碌，端寧幾乎天天都要過了酉時才能到家。
出發那天，她們一大早便與端寧告別，送他出門，然后前往竹院見那拉氏。不知是不是因為近來打擊太重，那拉氏整個人象老了十歲似的，頭上已經夾雜了幾根白發。她對于三房的離開只是淡淡地表示知道了，還勸她們多回來。