七喜八福兩個一見淑寧，忙松了手，但還是有些不服氣。淑寧只淡淡地對那別院丫頭道：“去做你的活。”那丫頭福了一禮便快步走開了。七喜八福欲要爭辯，淑寧卻盯著她們道：“我們家沒那些亂七八糟的規矩，你們只要記住自己的本份，別丟了你們主子的臉面就行。”然后也不多加理會，徑直走進院子。
七喜八福對望一眼，扁了扁嘴。她們到這家已有些時日，深知這位姑娘不是能隨意糊弄的，只好作罷。
淑寧進門，正好看到佟氏要真珍再喝一碗羊奶，還道：“多吃些對你身體有好處，對孩子也好，你如今要吃兩個人的份量，可不能還像從前那樣只吃一點。”真珍推辭不得，只好勉強灌了下去，便再也吃不動了。
淑寧請過安，便笑吟吟地看著這婆媳倆一個逼著吃一個避著吃的情景。真珍偷空嗔了她一眼，她才勸母親道：“額娘別逼嫂子了，如今在自己地頭上，肚子餓了再叫人做就是，我看廚房那邊正等著大展身手呢，更別說還有點心之類的。要是一時吃得多了，回頭嫂子說不定會吐出來，那不就白吃了么？”佟氏想想也是，便不再強求。真珍暗暗松了口氣。
佟氏對女兒道：“你今早喝過羊奶了么？天氣冷的時候，果然吃這個最好。我已經叫人再買兩只羊去了，原來那兩只不夠，年紀又有些大。”淑寧點頭道：“這話不錯，多買幾只吧，以后不光是我和嫂子要喝，連額娘、姨娘和弟弟們也要喝。男孩子多喝這個能長高些，身體也會更好。”
佟氏想想也好，便答應了，又回頭囑咐起真珍懷孕的注意事項。淑寧見真珍有些心不在焉，還以為是因為老媽啰嗦了一遍又一遍的緣故，后來才發現不是，因為真珍總是朝外頭瞧，似乎在等著什么，然后又情不自禁地摸摸小腹。她眼珠子一轉，便猜到了一些：“嫂子，你是不是要等哥哥的回信？想知道他接到喜訊后會怎么想？”
真珍臉一紅，嗔了她一眼，低下頭不說話。佟氏不由笑道：“到底是小夫妻倆啊，你別著急，如今還早呢，就算端哥兒那邊一早派人出發，起碼也要過了巳時才能到，你現在就開始盼的話，今早可就什么都干不成了。”
真珍不好意思地笑了，在一邊侍候的九兒便上來說了許多湊趣的話，惹得眾人笑個不停。淑寧停下了后，瞧著母親還有許多事要叮囑嫂子，便辭了出來，往園子方向走去。
說起來，她上一次到這個園子，已經是去年九月初的事了。雖然今年選秀前曾回過房山，但當時有事要忙，天氣又不好，壓根兒就沒閑功夫來游園。事隔一年多后，重新踏上這個園子的土地，她有一種非常懷念的感覺。
眼下已是深秋時節，園子里花木都有些衰敗。陶然亭邊種的半畝菊花，只有一半還開著，水面上的荷葉俱是殘枝，倒是林子里和山坡上的樹還有些綠意，如果天再冷些，梅花大概就要開始結蕾了。
她沿著長廊走過觀瀾亭與凌波臺，又上了山。小路上靜悄悄的，旁邊的草叢已泛了黃，偶爾有些蟲子小蛇在路邊一閃而沒，嚇得淑寧心下慌慌，忙躡手躡腳地避了過去，然后快步飛奔到守林人住的屋子前，才松了口氣。