淑寧放眼望去，卻看到是安寧在對小寶大嚷大叫，賢寧為兄長不平，便要沖上前去，被小寶死死攔住。
淑寧臉一沉，忙叫住他們，安寧見她面色難看，知道自己闖禍了，心一慌，便跑了。淑寧問了小寶與賢寧，才知道是小寶在課業上表現出色，在官學與楊先生那里都受了夸獎，安寧心中不忿，才會擠兌他。
淑寧心下暗怒，問：“這事兒是頭一回么？楊先生知不知道？”賢寧搶先答道：“以前也有過的，先生知道，楊師娘如今帶著雪丫頭學針線，有時會跟大嫂說。大嫂已經罵過六哥幾回了，可是，小寶哥說……”他偷偷瞄了小寶一眼，沒說下去。
小寶面無表情，垂手而立。淑寧知道他對自己的身份有所顧忌，心生憐意，忙道：“你在家里這么多年了，家里人對你如何，你是知道的，別為了他一句閑話，就心里不痛快。”小寶彎彎嘴角：“知道了，姐姐放心吧，他就是因為功課比不過我，才這么說罷了。”淑寧點點頭：“你知道就好。”
她拉著兩個弟弟回院，但心里卻在生氣，心想父母才離了多久，大房的人就敢來欺負她的兄弟了？而且聽賢寧的口氣，這不是第一回了。難道真珍就沒做點什么嗎？
但一見真珍的面，她心里的氣便漸漸消了。真珍臉色有些憔悴，似乎很累。想來母親一離開，她獨自一人要擔起偌大家業，也是為難她了，即便有些不周到之處，也是有的。于是便拉著真珍的手，問起近來家中的大小事務，對于她覺得煩惱的地方，也一一幫著指點了幾句。
不一會兒，那拉氏帶著翠萍與安寧過來陪罪了。真珍這才知道發生了什么事，心中羞愧。淑寧看著翠萍，想起先前聽說的晉保又納了一房妾的傳聞，心下暗嘆，淡淡地對那拉氏道：“小孩子不懂事也是有的，大伯母多教導教導六弟吧，他年紀也不小了，總要知道個好歹，不然日后當了差，怎么跟人相處呢？”
那拉氏忙應了是，又陪著說兩句話，還給小劉氏送了兩塊料子，方才帶著人走了。小劉氏目送她遠去，嘆了口氣。
淑寧見狀便道：“姨娘在家里若悶得慌，不妨多到榮大奶奶家走走，或是找找舊日的朋友。閑了，也可以回房山住兩天，那邊清靜，而且家里也沒個人在那里，姨娘若能偶爾照看下莊子，我們也放心些。”最重要的，是大劉氏的丈夫榮志已經升了四品防守尉，相對于幾位兄長，官高得不是一級兩級，多少能讓大房那邊顧忌些，對小劉氏客氣一點。
小劉氏心中也明白，但對于回房山居住更有興趣，只是放不下兒子。淑寧便笑道：“他那么大的人了，家里又一堆丫環婆子，難道還會冷著餓著么？何況他在官學，又不是天天上課，專找他不去學里的日子，讓他陪你回房山散散心就好了。”
小劉氏應了，小寶面上帶著笑，賢寧則早已嚷嚷著要一起去了。淑寧看著弟弟們鬧騰，覺得心里好受了些。只是她一時疏忽，卻把真珍忘了。
不過端寧從衙門里回來后，聽了妻子的懺悔，卻笑著安慰她：“沒事，你才多大？在家里也不習慣這些，偶爾疏忽是有的，妹妹也沒埋怨你，你心下不安個什么勁兒啊？”真珍仍舊覺得自己做事不周到，端寧只好慢慢開解了。