桐英卻搖頭道：“學畫本就該心無旁物才是，我現在連練筆的時間都沒有，哪有閑情正經畫些什么。時間一長，再多的丘壑，也會淡忘的。何況出門在外，我職責在身，擔心都來不及了，哪有閑功夫去欣賞山水？”
淑寧見他這樣，突然伸手道：“讓我也畫幾筆。”桐英有些詫異，但還是把手上的筆給了她，只見她另鋪了張畫紙，下筆勾勒出一枝白描桃花，線條簡潔，但卻沒有繡花樣子的味道。她勾得很快，畫完了花枝，又迅速加了幾點露珠。
桐英看著她的畫，輕輕頷首道：“雖然略顯匠氣了些，粗略了些，不過畫得還算過得去。”淑寧瞄他一眼：“那當然，我曾經在整個春天里都畫桃花，也是很用功的。”
最后添了一只蝴蝶，她放下筆，對桐英道：“這本是我方才在外頭見到的情形，現在粗粗地畫了下來。若我日后想認真畫上這么一幅《蝶戲桃花》，拿著這幅略圖，至少心里是有數的，對不對？”
桐英想了想，明白了：“這倒也是個好主意，沒功夫認真畫，就畫些速寫，練了手，也可留下那些場景。其實先前幾年我也是這樣做的。我如今心境太浮躁了，所謂畫藝，不是你想長進就可以長進的，我不該灰心喪氣。當年我學畫花鳥山水，焦師傅也曾要我連畫幾個月的梅花或牡丹，我那時倒是好耐性。現在經歷多了俗事，反倒把當初的想法都淡忘了。多謝夫人提醒我。”
淑寧笑道：“我還記得那時你畫了一個多月的梅花，在我家見了哥哥新院子里的紅梅，發了一陣呆，忽然說要畫畫，可讓我詫異得很。”桐英笑了，顯然也想起了那時的情景，摸了摸頭，問：“要不……我現在也畫？不畫梅花畫桃花？”
淑寧笑著點頭，真個動手幫他收拾畫具，讓他到屋后去畫，卻被桐英攔住。只聽得他道：“光畫花太無趣了，不如添點別的。”然后轉出后門折了一枝桃花回來，插在瓶里，添了水，放在羅漢床的炕桌上，拉著淑寧坐過去，道：“請夫人坐一坐，讓我照著畫吧。”然后回頭攤紙磨墨，準備各色用具。
淑寧原本有些摸不著頭腦，現在才明白了：“原來是要我做模特呀？”“你說什么？”桐英詫異地抬頭問。淑寧忙道：“沒什么，我記得你原本最擅長畫人物，如今重新拾起來也好。”
桐英聽了笑道：“可不是？我可是畫了十幾年人物呢，后來才學的山水花鳥，但論最擅長的，還是人物。我還從沒畫過你呢，你就坐著，讓我好好畫一畫。”
淑寧便笑吟吟地端坐著讓他畫，后來時間長了，也自己畫了一張《桐英畫畫圖》，算是鬧著玩。桐英看看她畫的，又看看自己的，笑道：“不如都拿去燒成玻璃硯屏，咱們各自放在案上吧？你放我的，我放你的，就當是小像。”
主意是好主意，不過淑寧另有提議：“你說得好像燒玻璃不用花錢似的，照我說，先前修這宅子時，有好些多余的玻璃窗板，都收在后殿里。不如找出來，夾著這畫，加了木框與底座，就是座屏了，還是真跡呢，豈不比用玻璃燒出來的強？”
桐英聽了忙道：“這話說得是，就這么辦。”
這兩天短假里，桐英花了大半功夫去練畫，淑寧一直陪著他，有時給他做模特，有時跟他學幾筆技巧，有時便靜靜坐在一邊做針線。她甚至還曾經坐在盼樓上看書，讓對面望閣上的桐英連人帶樓閣畫進圖中。這兩日里桐英畫的畫，倒比先前一個月畫的還多，甚至還有幾幅畫得很不錯。
到了第二天晚上，他們重新回到正院時，桐英對妻子道：“我覺得日后還是以人物為主的好，畫人物我更有興趣。”淑寧笑著說：“你愛畫哪樣就哪樣，我會一直支持你的。”桐英笑著將她攬入懷中，忽略掉身后碰撞與掉東西的聲音。
淑寧聽了有些臉紅，桐英卻不在乎地輕聲道：“這兩天過得真快，下回再到休沐日，若沒什么要緊事，我再請一日假好不好？”淑寧在他懷中點頭。