得知淑寧想為小叔子挑個秀女做正妻，玉敏二話不說就答應下來：“這個容易，明兒我進宮，你隨我走一趟吧。說起來你是佟娘娘的娘家人，今年選秀她是主理之一，向她討個恩典就是了。”
淑寧聽了忙道謝：“那就太好了。我也是頭一遭做這些事，兩眼一摸黑的，也不知道規矩，還要請你多提點我。”玉敏擺擺手：“客氣什么呀？都是自家人。”然后又與她說些宗室選秀女的慣例，又叫**抱了大阿哥出來拜見嬸娘兼表姑。淑寧瞧著，覺得那孩子雖有些弱，但很是機靈可愛，便逗著他玩。
沒多久，下人們報說婉寧來了。玉敏便示意**將孩子抱下去，讓婉寧進屋來。
這也是素來的慣例，婉寧規規矩矩地給玉敏行過禮，對淑寧卻只是點頭示意：“你來得倒勤快。”
淑寧也不在意，道：“今兒卻是有事特地來求四福晉的，家里做了些點心，就順道送些給姐姐。家里一切都好，大伯父身子康健，先前在西北受的傷已經大好了，聽小寶說，前幾天還與安寧比賽騎馬來著，把安寧甩開老遠。大伯母如今吃齋，又常與舒穆祿太太一起去求神拜佛，身體倒比先前好了。其他人也都很平安，姐姐不必擔心。”
然而婉寧對于父母的消息興趣不大，只是淡淡地表示知道了。淑寧瞧著她脖子上戴的珍珠鏈子，皺皺眉道：“我聽說大伯母特地給你送了個玉佛墜子，怎么不見你戴呢？那可是請高僧開了光的，說是隨身佩戴能保平安。”婉寧卻說：“那么重，累贅得很，我叫人收起來了。”
淑寧暗暗為那拉氏白費心機而嘆息。那是她專門到云居寺求來的，為了請那位五臺山來暫時掛單的高僧替玉佛開光，她在房山別院借住的幾日里，天天都到寺里求。她費了老大功夫，可惜婉寧卻沒放在心上。不過淑寧并不打算多說什么，轉過頭去與玉敏說話，免得冷落了她。
玉敏卻似乎有意無意地將話題扯回選秀的事情上：“你方才說的倒提醒了我。趁著今年選秀，我們府今年也該進新人了。爺至今只有一子一女，實在不多。李妹妹雖然又有了，但如今害喜，吃什么吐什么，都瘦得不成人樣了。我們爺也是擔心得不行，整天陪著。若是這一胎有什么萬一，真不知該如何是好。宋格格身子又不好。趁早兒請宮里的娘娘們再指兩個壯實些的秀女來，也好為爺開枝散葉。”
淑寧眨眨眼，嘴里附和著，卻瞥見婉寧一臉蒼白。她顫悠悠地問：“已經……又到了選秀的時候了么？”玉敏微笑道：“可不是么？說起來，姐姐進府也快有三年了呢，時間過得真快。”
婉寧臉色更白了，白到淑寧擔心她會暈過去，只見她深吸幾口氣，扯著嘴角對玉敏道：“福晉……我有些不舒服，先回房去了。”
“哎，你回去好好休息吧，要不要我給你請大夫？”玉敏一臉關心地問。
婉寧搖頭拒絕了，匆匆起身就走，淑寧目送她遠去，回過頭來看到玉敏微微笑著喝茶，不禁覺得有些冷。
玉敏卻抬頭笑問：“明日我打算未時二刻進宮，你是打算先過來找我，還是在地安門前等？”
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