然后他便聽到淑寧說：“林管事初來乍到，府里的事都不清楚，就先跟著周管事料理些雜務，熟悉熟悉再說吧。”他頓時后悔不已，方才的話應該背著夫人說才是，看來得另想法子上位了。
周管事正是淑寧的陪房周五福，為人老實，辦事周全，在尹總管屬下管著府中各處的花木，雖是肥差，卻與內務總管的職責毫不相干。淑寧一開始便沒打算讓林吉安管內院，不是知根知底又絕對信得過的，她絕不會讓外人進入自己的私人生活領域。
待眾人都退下后，淑寧便好笑地對桐英道：“小公爺，好艷福啊，瞧那兩位美人，要嬌俏潑辣的有嬌俏潑辣，要溫柔多才的有溫柔多才，爺可別沉浸在溫柔鄉里出不來啊。”
桐英有些哭笑不得：“我還心煩呢，你還取笑我？大哥弄這么一出，也不知道是什么意思。我瞧這兩個女子都有些來頭，也不知道在王府那邊連著誰呢。你多留意些，別讓她們進得內院來。其他人也是，都安排在外院吧。”
淑寧抿嘴笑道：“我也是這么想的，不過這么一來，我這妒名可就逃不掉了。你要怎么補償我？”說話間眼波流傳。桐英見了，擺出一副煩惱的樣子：“怎么補償呢？唔……有了，那就……這樣補償！”
他邊說邊撲向淑寧，呵她癢癢，鬧得她笑個不停，一個勁兒地求饒，直到外頭傳來菊香的聲音：“爺，孫大人來了，在外頭等呢。”方才停下來。
淑寧一邊喘著氣，一邊整理衣服頭發，哂道：“小孫總愛在這個時候來，是沖著咱家飯菜來的吧？方才王府那邊送了幾簍蝦干，正好收拾出來，那燉好的牛腩就晚上再吃吧。”牛肉卻正是孫鳴澤最愛吃的東西。
桐英不由得大笑：“這個好，蘿卜牛腩我也愛吃，別讓他分了去。”然后邊笑邊出去了。
到了前頭客廳，卻看到孫鳴澤在門外探頭探腦的，便拍了他一記，問他在看什么。孫鳴澤笑道：“方才過去兩個美人，就多看了幾眼，被其中一個瞪回來了，倒有些意思。她們是誰呀？”
桐英笑道：“是王府那邊才撥過來的丫頭，怎么？你看中了？”
孫鳴澤忙擺手否認，心想那樣的美人怎么可能會是丫頭？想必是候補的侍妾吧？桐英卻不在乎地道：“這有什么？你看中了就跟我說。只要人家姑娘點頭，我才不會攔著。”
孫鳴澤眼珠子一轉，沒再多說什么，只是用手指了指茶桌上的一個大荷葉包：“才從劉家鋪子買來的醬牛肉，快馬送來，還熱著呢。桐爺，怎樣？喝兩杯？”
桐英神色卻有些古怪，想起方才妻子說的話，不由得笑了起來。
新來的幾個仆役都在淑寧與桐英家里安頓下來，起初都還安份，日子久了，有些人就慢慢露出些惡習來，也有的人想往上爬，刻意巴結淑寧夫妻和管家。淑寧冷眼瞧著，敲打了其中幾個，有兩個情節惡劣些的，便讓他們在前院公開受人唾罵，沒多久便都老實了。
那黃鶯兒與憶君兩個，都挺老實。雖然一個脾氣烈些，不肯受氣，一個天天都要哭上一輪，但看起來并沒有非份之想。但她們雖安份，卻有人不肯讓她們輕松。
秋宜與玲蘭兩人，自從同伴被嫁到昌平莊子上去后，便一直安份守己，指望日后能出頭。但黃鶯兒和憶君來了以后，容貌都勝過她們，后者人緣還很不錯，針線也好，她們心思便有些復雜。其中玲蘭妒恨心強些，總覺得她們礙了自己的道，便趁著到針線房去時，對憶君含沙射影地說些酸話，當中尤其把對方曾是官妓的事張揚得人盡皆知。