四阿哥頓了頓，放下茶杯，沉默了一會兒才道：“前些日子……謝謝你了，還有，五弟的事……”
桐英輕笑：“有什么好謝的？五阿哥遲早會想通，而那件事……我不是為你認的。”
四阿哥卻搖頭道：“若不是你，吃虧的就可能是我了。不管怎么說，你這份情我會謹記在心。可惜我如今什么都幫不了你，只能眼睜睜地……”
桐英擺擺手：“從小兒一塊長大的情份，你說這話就生分了。如今也沒什么不好的，奉天是我自個兒提出要去的，你也不必這般婆婆媽媽。偷偷摸摸叫我來見面，要讓人知道了，豈不又惹閑話？你只管做好自個兒的事吧，要真想幫忙，就替我照應照應鑾儀衛的兄弟們，別讓他們吃了虧。”
四阿哥鄭重點頭：“放心。以后……若有什么能幫得上忙的地方……”桐英制止他繼續說下去：“什么都不用說，你若真有心，日后得了勢，給我安排個清閑的差事就行。”
他抬頭望了望外頭的天色：“時候不早了，老婆還在等我吃飯呢，你也早些回吧。”說罷將茶端起一口飲盡，吐了一口氣：“果然是好茶。”然后轉身便走了。四阿哥默默地目送他遠去，半晌，才回頭對那茶室老板道：“還請錦春兄替我尋幾樣好茶葉，預備年下送禮，我過幾天會派人來取。”
次日一大早，簡親王世子雅爾江阿與端寧都到了弟妹的家中送行。桐英與淑寧一行人，連人帶行李共有六輛馬車，外加二十來個騎馬的隨從，從德勝門出發，往北面起行。
這時已經臨近臘月，越往北面，天氣越冷。他們一路行的官道，遇到的行人也不多。由于比其他回屯的人要出發得早，沒有時間上的限制，他們便慢慢趕路。這一路足足走了十天。路上在驛館里過夜時，桐英還去向過路進京的武官們打聽奉天的情況，對現下奉天城內的局勢也有了些了解。
這一路，淑寧都與桐英一起窩在馬車里，車廂中放了爐子，他們又穿得厚厚的，還各抱了一個手爐，一點都不覺得冷。淑寧興致勃勃地和桐英聊起小時候的事情，不管是奉天，還是廣州，越說越興奮。
隨著他們一行越來越接近奉天城，淑寧也漸漸看到了久別的大片草原，雖然如今仍被風雪覆蓋著，但那寬敞的大道，道旁高大的樹木，來來往往的馬車，以及星羅點布在原野中的農舍，記憶中的奉天漸漸清晰起來。
當她看到那熟悉而又陌生的奉天城門出現在眼前時，忽然鼻子一酸，幾乎流下淚來。桐英轉頭向她燦然一笑，道：“咱們到家了。”
（年底結文看來是不可能了，明天結吧。我正猶豫，是寫一大章，還是分兩章更呢？話說，今天真真是創記錄了……）