蕭執在暨莊幫韓總兵斂財壯勢，自然得罪不少人。這段時日，家里事也讓他不省心。連著幾日，云錦早出晚歸行事詭秘，問她什么，她總是垂頭不語，問多了，她便不陰不陽嗆兩句，令蕭執好不上火。
憂思煩悶之下易沖動，這便一不小心著了別人的道。
蕭執對人的面相有超乎尋常的識別記憶力，凡是稍留意過的面孔，印入了腦海，再見面時，很快便能認出來。
那日下午，在暨莊，蕭執辦完一樁差事出來，走在街上，被一人撞到身上，那人客氣道歉，蕭執卻一眼認出眼前之人是有過過節的敵手陣營里一名蝦兵，當即將人拿下，從其身上取回適才被撞時被順走的副總兵腰牌。本來，此事已算完，可身旁手底下兩名助將攛掇著利用這名蝦兵殺個回馬槍。
蕭執近來煩悶，便想借這個機會發泄發泄，順便給敵手一個掃堂威。
放了蝦兵，并帶著十數人悄然尾隨，跟蹤至一處僻靜破敗的巷子，果然見對方有十來人埋伏于側。蕭執的人從對方后面發起攻擊，將那群人嚇了一跳，雙方很快廝打起來。
不久，蕭執發現不對勁，敵方個個身強力壯，勇猛異常，且都是不要命的打法。這全然不是為爭奪地盤、謀取利益營威造勢的打法，完全是致人于死地不計一切后果的打法，這群人根本是慣于殺人越貨的蠻匪。
意識到這點，蕭執立即喊停，命自己的人撤走。蠻匪并不戀戰，卻極有針對性地全體圍追蕭執。
蕭執情知不是對手，只能盡力奔逃，對方人數漸增，還有馬兒助陣。蕭執借著對地勢的熟悉躲躲竄竄，那群人緊追不舍，而且其中一些人對這一帶地貌也十分地熟悉。
對方畢竟人多，哪怕是只耗子也難逃這收網式的圍追堵截。最終，蕭執被逼至一處山麓下，被數十人圍攏。
蕭執已然精疲力盡，早明白自己已是在劫難逃，生死由命。
夕陽中，一名身材異常高大魁梧的男子走到蕭執身前，抬手拉下臉上蒙著的防塵面巾。男子隆眉、深目、高鼻梁，臉的輪廓線條流利剛毅，這面相極有特色，很深入人心，而他舉手投足流露出來的豪邁不羈的特質彰顯此人卓犖不凡。
蕭執確定從前從未見過此人，但此人打量自已的眼神令他感覺十分怪異。
“帶走。”男子一聲令下，蕭執被五花大綁扔上馬背。
當蕭執的援兵趕來救援時，已不見蕭執和那幫蠻匪的蹤跡。
蕭執很迷惑，雖然一路被蒙著眼，但從其它感觀獲取到的信息，不難猜到，自己被帶到一處藏于隆城邊郊亂石崗中的匪窩。
奇怪的是，這群蠻匪費了大力氣把自己弄來，卻并沒把自己太當回事。自被帶到山上后，被丟進一間茅草屋，門口兩名半大的孩子守著門，再無其它人來過問。
守門的兩個孩子約十二歲上下年紀，偶爾會交流幾句。蕭執想方設法引他們說話，和他們套近乎。其中一名孩子姓柯，隆城姓柯的人不多，多集中住在一個村落。因著先前緝盜平亂、查軍籍，蕭執對隆城人事有不少了解，知道這柯姓家族一些宗族之事。