冷秋手捧湯藥入進云錦臥室，將湯藥遞給小桃，轉身欲走。
“秋姐姐，幫我拿一床厚些的被褥來可好？”小桃聲言。
冷秋有些踟躕，“可否晚些時再去拿？”
“秋姐姐，你眼睛怎地又紅又腫，剛剛發生什么事了嗎？”小桃盯著冷秋的眼睛憂聲問。
“我沒事，是五爺有事。”
“五爺怎么了？”小桃緊接著聲問。
“方才取藥路上，聽人說五爺被從衙上叫回來，去了老太爺德忠堂，不知什么緣故，正受杖責。三夫人已匆忙往德忠堂去了，我想去前邊聽些消息，知道些情形回頭好措置一番。”
床上云錦閉著的眼睛緩緩睜開來，虛空地望了一會兒帳頂，坐起身。
冷秋已經出去了。小桃端著湯藥坐到床邊。
“小桃，侍候我梳洗更衣。”云錦輕聲言語。
小桃急聲道：“主子，萬不可下床，這個時候若留下病根，一輩子難能好啊……”
云錦默然掀了被子，雙腿挪移下地。
……
德忠堂上，老太爺聲色俱厲歷數蕭執過失。堂側邊門，老太夫人及三夫人立在帷幔后肅容凝神細聽。
身后一陣細微衣裙款擺之聲，老太夫人及三夫人回頭，見是云錦入進來。三夫人見到云錦情緒徒然激動起來，滿臉恨意，未等云錦屈膝行禮畢，奔上前，雙手用勁一推，將云錦摔倒在地。正要緊接著補上一腳，被老太夫人拽住。
老太夫人面色沉怒，對著三夫人噓聲打手勢，警示她別在此弄出響動。
云錦從地上起身，臉上無任何表情，對方才之事無所反應，似只是自然被風刮倒了。起身后未抬頭去看三夫人與老太夫人的臉色，垂首靜立著傾聽堂上老太爺言語。
老太爺頭里大義凜然、義正嚴辭數落蕭執，隨著情緒越來越激憤，冠冕堂皇的辭語用盡且還不足以表達憤慨，其后的言辭中夾帶著諷刺、怒罵，全然是想到哪說哪。
“……倒是不知道你好本事，在錦衣衛、三公、六部、五寺、都察院都有相熟之人。還慣會使弄結黨營私、上下其手、欺公罔法的好手段。
如此了不得，全然可以獨立門戶，不愁將來無好前程。屈就在蕭府，憋屈壞了吧？早嫌我這把老骨頭擋道了吧？早就覺得安定候府拖你后腿，阻你高飛了吧？
倘若有朝一日，你真能憑本事獨立門戶，想做任何事，我老頭子管不著。可如今你還在我蕭府，做事就得掂量、得瞻前顧后！斗垮王家，與六安候為敵、與永昌候結梁子，開罪聞閣老，你要將安定候府置于何地？
若今番聞閣老不來與我坦城布公分說情理，而是選擇直接鳴鑼敲鼓與咱們宣戰，或者暗里使手段設陷，想想會有什么后果？咱這府里數十名英將不明情由就被你推到陣線上，還被打個措不及防！
你若真是個有本事的，就把事情干得漂亮利落，別叫人查出來是你干的，別叫安定候府替你背鍋，別讓我這把老骨頭替你善后！