在縣衙門口蹲守一晌午，見有個衙役辦差出來，她忙上前打聽道，“官差大哥，請問衙門里可關著清水鎮雨山村一個叫許大吉人？”
衙役看看天上的日頭，再上下打量一眼嘴巴干得冒泡的許冬兒，問道，“姑娘是他什么人？”
“我是他妹妹。”
衙役詫異，“你哥不是說你們家都死絕了沒人么。”
這話說來話長，許冬兒便不說，只苦笑道，“我嫁人了，他不好麻煩我罷了。”
衙役點頭哦一聲，將她拉到一處陰涼的屋檐下才道，“你哥雖不是直接至人死地，但人因他而死，被判了贖刑，本是拿銀子贖回去就可。
可他說家里已經沒了活口，亦沒銀子自贖，前兩日在罪狀上畫了押，已經被押往東州城聽侯發落去了。”
一聽這話，許冬兒恨自己沒早兩天趕到，急問道，“往東州城去了又會是個什么說法？”
“要么發賣至各王公貴族府中為奴，要么凈身入宮。”
許冬兒！！！
完了，老許家的香火怕是要斷。
“姑娘別愣著了，你現在走官道往東州城去，說不定能趕上你哥說幾句話，若日后入了東州城或是為奴或是進宮，此生只怕是再難見上一面了。”
聽罷，許冬兒不敢耽擱，對衙役千恩萬謝后又往東州城趕去。
女裝行路多有不便，一路上她女扮男裝緊趕慢趕，一個月后終在一個叫宜都城的地方趕上了押運囚犯的人馬。
她大哥許大吉就在那些人里邊。
奈何犯人都被關在囚車上不許閑散人等靠近。
許冬兒只得一路跟著，趁他們在郊外一處樹蔭下休息，才找了領頭官差并塞了二兩銀子，好說歹說才得了隔著囚籠和許大吉說兩句話的功夫。
相視而對，兄妹倆未語先落淚。
時間有限，許冬兒什么也不問別是，只抹抹臉含淚囑咐道，“大哥，你可一定要機靈點，哪怕被賣為奴也千萬不要進宮，一旦進宮你可就成殘障人士了。”
許大吉嘴張了張，愣說不出一句話來，只是抹著淚哽咽點頭。
許冬兒看著亦是流淚，又安慰道，“你也不要怕，東州城也就那么大塊地方，頂多一年半載我就能籌到銀錢，到時一家一家高門大戶的問也要找著你，贖你出來。”
許大吉聽著，依舊只是點著頭。
姑娘家還是見識少了，東州城大不大的就不說了，一家高門內的奴隸就成百上千，她哪怕找到他都難，何況是贖。
贖金至少需要上百兩，她哪來的贖金。
還是讓她安心過日子去是要緊。
“冬兒啊，你和趙...”
“走了，時候到了。”
隨著官差的一聲呵斥，許大吉的話被打斷，隨之車轱轆向前，許冬兒在后，兄妹倆天各一方。
在原地休息了一氣，許冬兒往宜都城走去。
朱寶妹給的五兩銀子，一路吃住加上方才打點官差，已經所剩無幾，先不談攢錢贖人，便是她吃飯都成了問題。
她得進城找個活干。
舉目望去，宜都城內雖繁華，但要找個活干還真不容易。
除了酒肆跑堂的就是客棧打雜的，她脾氣不好，不保證能侍候好人。
奈何一條街即將逛完，也沒找著一個合適的。
正準備回頭找家工錢高的酒肆進去，就見前邊街尾一家醫館貼了張招人的告示出來。
往前一瞅，許冬兒難得的開心了一把。
因為上面招聘要求有云，應招者需能寫會認，會十以內的算術，最好還能吃苦耐勞。