顧植民正欲拉著先生深談，忽聽一聲哨響，原來幾個紅頭巡捕①見此處人員集聚，便沖過來抓捕。先生哪還顧上閑扯，忙拉學生鉆進里弄。
顧植民見巡捕氣勢洶洶，也不敢久留，急匆匆朝人多的四馬路趕去。偏偏有個阿三像狗熊見了蜜，舉著藤條，緊緊尾隨不放。顧植民趁著地形熟悉，左拐右拐甩開阿三，趁著行人滿街，一頭鉆進華夏書局。
風扇帶來的悠悠涼風，頃刻間吹散他一頭臭汗。顧植民奔跑得急切，猶自上氣不接下氣，正欲倚在柜臺喘息，抬眼看到里面坐著的竟不是小董，而是一名臉面白凈的伙計。
“這位先生，儂要買啥書？”
顧植民猝不及防，頓時結巴起來：“啊……買……不是，那個，小董……人去哪里了？”
這句話讓新伙計心生狐疑：“董哥嗎？上午司理帶他去印刷所，故喚我來，權在這廂代他掌班。儂找他做甚？”
“找他……找……”
顧植民欲編個借口，忽然嗅到陣陣芳香從樓上飄來。他精神一震，急忙問：“上面是不是有客人？是不是一位眉清目秀的女學生？”
“……莫非先生來尋人？”
“尋人！對對，我是來尋人！”顧植民拍著伙計肩膀，激動到不知該講什么是好，“好兄弟，感激不盡！一會請你喝正廣和汽水！”
“哎哎，你這人，好生奇怪……”小伙計還沒講完，就見這位怪客一躍三丈遠，興高采烈噔噔蹬沖上樓去。
顧植民站在三樓，他面前空空蕩蕩，只有一排排琳瑯的書架，書架上整整齊齊、密密麻麻排列著一本本圖書，猶如古時列陣待閱的士兵。
夏日的風從窗口吹進來，帶來外面的紅塵喧嘩，若不是能尋到熟稔的芳香，他簡直都以為自己再次錯失良緣。
他心頭直顫，想早點窺見芳容，又怕無故唐突了佳人讀書的雅致。他放輕腳步，走過一排書架，又繞過另一排……
依舊空無一人。
唯有奇香縈繞整個屋舍，既不知其所以來，亦不知其所以往。顧植民猶如近鄉情怯的歸人，剛要小心翼翼繞過第三排書架，忽聽身后一聲咳嗽——
他猛然回頭。
午后的陽光從后面照過來，在一片耀眼而朦朧的光暈里，他看到有個穿素色衣裙的女孩抱著一本書倚在書架旁，正警惕地打量著他。
一瞬間，顧植民的腦袋只余空白。那是他無法比擬的容顏，甚至連百鳥翱翔的奇景都忘得干干凈凈。他只覺得斯人如夢，斯時如幻，就連腳下的地板也軟綿綿的，仿佛踩在云朵上一般。正兀自陶醉，就聽徐小姐又咳嗽一聲。
“你，鬼鬼祟祟的，究竟是什么人？！是巡捕房的探子？還是我阿爹雇來的幫兇？”
“我——”顧植民一張嘴，險些將千言萬語和盤托出，幸好這是書局，他猛然想起小董的叮嚀，徐小姐是大家閨秀，若身份懸殊，斷然不會與他講第二句話……
“誤會誤會，我是兵船面粉貨棧的襄、襄理……今天來書店……是買書。”
“你？兵船面粉？”徐小姐語氣有所緩和，不過語調里依然滿是警戒。
“對對，綠兵船的貨棧。”顧植民答道。小董之前曾與顧植民商議過如何發大興、吹牛皮，想到米號本身兼營面粉，上海灘千家萬戶都吃兵船面粉，但卻無幾個人熟絡面粉商號，這個名頭大，門道偏，講出去既能唬人，別人又摸不透底細。