“那好，請問是福新幾廠的貨棧？”
“啊！”顧植民但覺短衫又被汗水打透。小董明明說，大家閨秀都十指不沾陽春水，對柴米油鹽醬醋茶一竅不通，所以才想用面粉棧襄理來賣野人頭②，豈料徐小姐對面粉也十分諳熟，她不但曉得兵船商標，居然還曉得出產工廠。
幸好仗著在米號混跡多年，不至于被她問住，顧植民于是一梗脖子。
“我打理的不是福新廠貨棧，而是茂新廠的。”
“茂新一廠，還是二廠？”
“都不是，是泰隆廠的。”
“貨棧在哪里，有幾個工人，經理又叫什么？”
“在新閘橋，常年傭工十六人，管事三人，經理姓鄭，協理姓王，襄理……姓顧。”顧植民對答如流起來，他確實常去新閘橋貨棧拉面粉，自然對一切了如指掌。
“你既然是貨棧掌事的，自然見過榮老先生？”
顧植民已經淡定許多，他呵呵一笑。
“榮老先生有十幾家工廠，貨棧更是多如牛毛，豈能人人都能見榮老先生——不過，家父與榮家是鄉親故交，所以有所來往。”
“很好，”徐小姐也莞爾而笑，上下左右又用目光將顧植民搜刮一遍，道：“既然是鄉鄰，那貴府也住無錫東鄉吧？”
顧植民一聽，知道這位徐小姐在給自己下套，他此時非但不慌，反而斗志愈旺：“密斯，儂錯了，我家與榮家同是城西人，不在東鄉。”
“那榮家在上海住？”
“西摩路榮家洋房。”
“看來確實是同鄉故友，敢問密斯脫貴姓？”
“方才講了，姓顧。”
“好極，密斯脫顧，貴府既與榮家為故交，你本人又在榮老先生手下工作，想必知曉他的主張？”
“主張？什么主張？是賣面粉的主張，還是賣棉紗的主張？”顧植民有些發懵，他平日去貨棧等貨，常會與那里的伙計攀談，所以對榮家的瑣事有所耳聞，可榮宗敬先生的主張卻是第一次聽說。
徐小姐卻是調皮的一笑，揚起手里那本薄薄的書，道：“榮老先生一向以民生衣食，振興實業為己任。呶，這本《實業救國芻議》，就是他的倡議——密斯脫顧既然與榮老先生相熟，怎會不知道他的剛大之氣，愛國之心？”
顧植民一怔，心里亂得很，臉上卻欣然自若，他哈哈哈大笑三聲，反倒鎮住了徐小姐。
“榮老先生，是大實業家；我們顧家，則只是尋常鄉紳，只曉得買田地，賺銀鈿而已。榮老先生怎會將鴻鵠之志，講給我們這等燕雀聽哉！”
一席話讓徐小姐無言以對，只得頷首道：“妙極，密斯脫顧果然伶牙俐齒，知識非凡。不過……”
顧植民見她笑而不語，只是瞇著眼望他，不禁也低頭一看，頃刻間卻嚇得三魂丟了兩魂，六魄失了五魄！