后生發飆，顧植民只得閉嘴。
赤日炎炎，穿著一身白洋裝拉貨，就算在無奇不有的上海灘也是怪裝異行，路上行人盯著顧植民發笑，可他卻顧不上這些，心里只余下千折百轉——聽人講西洋有種鴉片膏，聞起來異臭，燒起來香到勾魂——這木箱封得嚴實，東西貴重，莫非是走私的鴉片煙？徐小姐那等清澈的人品，怎會與這惡行牽絡上關系？
顧植民愈想愈亂，顧家雖窮，但家風方正，最恨吃喝嫖賭抽。他想起自己辨香的天賦，于是覷四下無人，找個僻靜處湊近木箱，閉上眼睛，深吸一口氣，但覺得一抹緇褐色飄入眼中，那緇色越拖越長，及至尾部，竟變得枯槁起來，再往前拖行，色彩卻突然一亮，猶如枯樹新生，冒出鵝黃的嫩芽。
分明就是勾魂的氣息！
顧植民心煩意亂，推想徐小姐必定被人脅迫，才做出運煙的荒唐事來，于是想幫她將箱子盡數丟入江里，逃之夭夭，又轉念一想，萬一徐小姐有難言的隱情，如此豈不會害了她？終于打定主意，先把箱子送到女青年會，再尋機查一個究竟也不遲。
日頭毒辣，江上吹來的濕風彌漫在外灘上。為保護寶貝衣裝，顧植民弓腰勾背，直將那輛車看成熔爐里的鐵塊，前后左右都與它保持開距離。
這姿勢著實消耗，他身上就像籠屜里沸騰的蒸汽，聚一起，滾下來，鉆進脖頸，鉆進衣領，鉆到前胸后背，所過之處又燙出一層汗水，不一會全身素白衣服都被臭汗漿洗透徹。
顧植民咬緊牙關，沿外灘向北，拐上后馬路，經過東方匯理銀行、和平洋行，又往右轉到圓明路，便望見女青年會紅磚大樓。走到樓前，果見右手邊有條不起眼的里弄。
他鉆進里弄，往西走幾十步，見后院一扇鐵門刷著新漆，于是放下車，扣動門環，須臾，則有個羸瘦蒼白男子走來，開了門，只伸出腦殼，在暗處瞄顧植民。看看他打扮，再看看板車，滿臉都是疑惑。
“送貨，稅關碼頭的貨……”顧植民只講了半句，那人便吱扭一聲拉開大門。
“進來吧，隨我來——你怎么親自送來了？”
“是徐小姐讓我送的。”
“哪個徐小姐？”
“徐……幀志，她讓我來的。”顧植民念出佳人芳名，宛如小道士初學用咒，但覺得心砰砰直跳。
“徐什么？從未聽過這個人。”蒼白男人不耐煩起來，“這里老板姓袁——看你穿著，不也是老板嗎？”
“唔……確實，今天送貨的車夫扭了腳，所以……”
“曉得，你們這些吃洋墨水的年輕人又有錢，又不羈，不在乎弄爛這身衣服。”蒼白男人酸溜溜揶揄，陪顧植民將木箱搬進倉房。
倉庫里陣陣怪香，顧植民愈發篤定這里有鬼祟勾當，回頭看那男人瘦弱不堪，咳嗽連連，活脫脫吸鴉片過頭的癆病鬼，不禁又想起徐小姐精靈般的標致模樣，她與這里人物簡直處處暌違！
看來讓自己送貨必有隱情，更要尋個機會，私下查探一番，萬一有骯臟勾當，還能英雄救美！
思議已定，顧植民故作交接完畢，跟癆病鬼討腳程錢。癆病鬼大概想把錢私吞，所以絮絮叨叨，從口袋里艱難摸出兩個雙毫，不舍道：“先生，儂不在意這身衣服，難道還在乎這兩塊銀洋？”
顧植民一把抓過銀洋，心里老子正是因為臟了衣服，所以更需錢來漿洗！他拿了錢，出了院，待癆病鬼罵咧咧將門鎖上，側耳貼在門板，聽到院里無聲，這才繞進里弄深處，看見墻下有摞碎瓦，院里有株桂花樹伸出枝干，還有茂葉遮掩。
顧植民看四下無人，正是時機，情急之下也顧不上新衣服，踩著碎瓦，攀上墻頭，剛鉆進枝葉里想躲一躲觀察情形，忽就見綠葉猛地晃動起來，竟然早有個人埋伏在那里！
顧植民大吃一驚，差點踩空掉下墻去，剛要大喊，忽見那人伸出手，一把將他嘴巴按住。
“噓！你怎么在這里？！”
顧植民定睛一看，眼前居然是個短衫打扮的清秀小哥，正疑心對方是誰，一陣隱隱氣味飄來，正是自己熟悉的馨香……
“啊？！徐、徐小姐！”
“你如何曉得我姓徐！”
顧植民一陣惶恐，急忙道：“碼頭的人告、告訴的……”