此時此刻，顧植民正出入各家護膚品公司，把新品訂單一樁樁下滿。護膚品公司不明所以，先施衰弱不堪，買了貨豈不囤在庫房喂老鼠？
顧植民笑笑，他大筆付錢，叫工廠只管排期生產，按時發貨，所有貨物必須八月中送到先施倉庫。顧植民回公司，向馬老板請款，馬應彪心神不定，顧植民一番敘說，讓老板宛如雪霽初晴。
九月，顧植民突然通知員工，今晚深夜全部加班。他帶領員工，招聘無數零工，拉著物料，到處插旗。
第二天，醒來的上海人驚呆了，所有報紙頭條，整個上海灘街頭巷尾，都是先施百貨贊助萬國運動會盛事的大幅宣傳！
萬國運動會是當年舉國關注的大事，顧植民在妻子指點下，早早就聯絡體育協進會、組織會和中華隊，表示愿意提供贊助。組織者需要財力，先施公司需要名氣，強強合作，雙方共贏，先施百貨和上海萬國運動會牢牢綁定。
無論是運動會海報、運動員的水杯、還是觀眾小旗子上都印了先施百貨的標識。尤其是中華隊，還打出了“為國爭光，國貨最棒”的口號，還給原來銷量不佳的國貨帶來一波關注。
先施百貨打了個漂漂亮亮的翻身仗，風頭無二，客如云來，原先被范春城撬走的客人也都重歸懷抱。永安被打得毫無還手之力。
范春城站在辦公室窗前，望著樓下鑼鼓喧天的運動會樂隊，就連隊員衣服上都印著先施的名字。他呆呆坐回座位，第一次覺得自己老了，時代在變，沒找到新玩法的人注意被拋棄在后頭。
許廣勝的計劃失敗，撬走先施的頂梁柱，卻讓顧植民冒頭，永安被逼到墻角。老板大怒，將他掃地出門。許廣勝灰頭土臉離開永安，不知去向。
顧植民接到了范春城的信，原來是約他吃飯，他欣然應約。本以為會看到一個灰頭土臉的師父，但范春城依舊體面超然，既不為構陷過徒弟而羞愧，也不為商戰慘敗而慍惱。
三杯酒下肚，范春城道出目的，今天他代表永安老板，愿意出十倍薪水聘顧植民去當協理，就連自己也情愿做他下屬。顧植民沒有答應，也沒有反駁，他講起自己初到上海時的經歷，那天先施百貨開業，榮景歷歷如昨。
也就是從那天起，他就下定決心，進先施，當柜員，他是個長情的人，就跟他一眼就認定了妻子一樣。他覺得，這世上除了能耐，除了手段，更有道義在，更有情誼在。
范春城不再多說，兩人飲盡薄酒，揖手相別，顧植民望著師父有些佝僂的背影，心里感慨萬千。
先施的成功更是顧植民的成功，他在百貨圈名聲大振，成了上海灘的一個傳奇。名媛影星都爭著托人與他相識，請他推薦護膚品，聽他講有趣經歷。
顧植民名氣甚至蓋過了老板，整日被拉到百樂門、大世界應酬。觥籌交錯、歌舞升平，顧植民往往是人群里的焦點，他意氣風發，志得意滿。他不是范春城，但早已勝過范春城，他成了銷售員的大佬，成了護膚界的師父。
歌星影星找他敬酒，柜哥柜姐簇擁著他，新收的徒弟們窮盡贊美之詞，不停夸耀師父的傳奇。就連他的辨香能力也被拿出來大說特說，客人們也跟著起哄，讓他表演絕技。
每當這時，顧植民心里就波瀾驟起，他嘴上推脫，實際上心里明白，其實自己從小練就的辨香能力已經如煙消散。如今他閉上雙眼，前面只剩一片漆黑。
一圈敬酒后，顧植民帶著醉意借口告辭。他遇到小歌星周璇，這女孩雖然沒有名氣，但和他一樣努力不輟。顧植民想起徐幀志妹妹的請托，向她要了兩張表演門票。
周璇欣然答應，又要拉他喝酒。顧植民推辭，今天是他和徐幀志的結婚紀念日，他要跟心愛的人共度良辰。
顧植民打發小傅去法租界，取回法國裁縫那里訂的新款衣裙。小傅便是當初接班國貨柜臺的壽頭柜員，幸好有顧植民栽培，才有今天的光景。