后宮嬪妃的明爭暗斗，本質上是她們背后家族的利益角逐。
陳雅言在進入皇宮后，無疑能夠成為皇后的助力，協助鞏固陳家在宮中的勢力。
可問題在于，據昭寧公主所知，她的父皇近期一直沉迷修煉，已經幾年不近女色了。
就算送十位陳家的姑娘進宮，恐怕都很難誕下新的皇嗣。
“母后還有別的安排嗎？”昭寧公主沉吟片刻，接著問道。
“一棵孤零零的大樹容易被人攔腰斬斷，但盤互交錯的藤蔓卻很難被徹底根除，”皇后用毫無情緒波動的口吻說道，“只要我們與別的門閥世家結下足夠深的利益關系，那么就算我們暫時失勢，別人也不太敢輕舉妄動。”
“那我們應該怎么做呢？”
“通過聯姻。從你開始。”
“我？”昭寧公主愣了幾秒。
母后的話讓她感到有些猝不及防。
自從她開始執掌大齊世俗朝政以來，還從未想過自己會有這樣的一天。
“不……不，我不要去聯姻，”昭寧公主連連搖頭，“我還需要留在這里，協助父皇處理世俗政務。”
“蕭琬珺，”皇后認真地叫出了她的全名，“你早就過了及笄之年，是個待字閨中的大姑娘了，總不能一輩子都待在這皇宮里嗎？
“另外，你以為你父皇讓你幫他處理政務，就是信任你，看重你，想要予以你重任？
“其實，他只是想找一件趁手的工具罷了。
“你沒有修煉天賦，對他來說沒有任何威脅。你現在的權力、地位，統統只是無根浮萍。等到有一天他厭煩了你，或是等到新皇登基，只需一句話，他就可以輕松收回你手中的一切權力。”
“可我現在不想嫁給任何男人——”她低著頭，看著自己身上的男裝，還想爭辯。
“——你必須結婚，”皇后的眼神突然變得銳利起來，似乎將要把公主牢牢釘在椅子上，“幽州趙氏的趙寬，金陵沈氏的沈樺，蓬萊島的梁鴻運，劍閣的蘇笑，都是你可以選擇的對象。”
“可梁鴻運是個喜歡去教坊司的胖子，蘇笑是個腦子里只有劍的劍癡——”
“——那就從剩下的兩個里面挑一個，然后我去跟皇上請示，”皇后語氣冷淡地說道，“在你結婚之后，你每生一個孩子，我們的地位都會穩固一分。只要讓趙家或者沈家的繼承人身體里流淌著你的血脈，那么未來的皇上不管是誰，他都不敢輕易動你。”
昭寧公主沒有立即回答。
母后說的這番話確實有道理。
像她這樣沒有修行天賦的公主，往往都會被當作是皇室的聯姻工具人，用于籠絡門閥世家或是親信重臣。
因為見識過許許多多后宮嬪妃、豪門貴婦們郁郁寡歡的生活，昭寧公主一直對這樣的命運充滿恐懼。
她渴望自由，希望有選擇的權利。
就算是嫁人，也要挑一個自己喜歡的。
而不是聽從父母之命，嫁給某個從未謀面的男子，成為某個家族傳承血脈的生育工具。
于是，她讀遍皇宮中的修行典籍，希望能夠找到改變自身資質的辦法，讓自己走上修行的道路。
但她一無所獲。
只是一不小心變成了修行理論專家。
在那之后，她穿上男裝，開始閱讀經史書籍，研究治國之道；她寫的八股文章，不亞于大齊王朝的大部分舉子。
除此之外，她還常常前往國子監、翰林院、龍門書院、驅魔司總部，與司業、博士、學士等官員們探討學術和政治問題，官員們都對她的才華贊不絕口。
她想要證明，自己除了聯姻和生孩子之外，還有其他的價值。
甚至幾年前，她還悄悄穿上一套生員的服飾，給自己化了個扮丑的妝容，試圖混入洛京城鄉試考場，希望能考個功名。
只可惜，由于她那妝容都掩蓋不了的絕美容顏，以及凹凸有致的妙曼身材，她剛一抵達考場門口，就被人認出身份，最終不得不放棄這個荒唐的計劃。
但是她這個舉動也引起了皇帝的注意。