直到越來越多的人失了心智，整日瘋言瘋語；直到那些人的身上莫名出現一道道黑色的紋路，渾身上下汗水淋漓，好似從水里撈上來的一般；直到那些人死后，從心口處長出墨黑的桿子……
千屏城瘟疫之事這才被傳到了都城懷寧城，百姓雖心生恐慌，對瘟疫是如何發生的卻仍是一知半解。
譬如街上突然出現一個不說話的傻子，是不會有人多想的。
葉傾雨早知道暮子河沉尸有朝一日會出現在懷寧城，只是沒想到是在皇權更迭之后。
蘇宸璋好不容易即了位，畫中仙這是要鬧哪樣？
按理說，蘇宸璋成為高陽國的國君，對畫中仙來說只有好處，操控著這樣一個傀儡，不是比那些沉尸有用多了？
葉傾雨突然想起在蘇宸轍的夢里，千年前，也出現了畫中仙的身影，或者說，千年前發生在這片土地上的事，皆是因畫中仙而起。
千年前，高陽國最驚才絕艷的一代君王蘇儉，在人靈之戰結束后，從戰場上帶回來一位美人，從此文能安邦，武能定國的高陽國國君性情大變，暴戾兇殘。
蘇儉的轉變，與那位美人有莫大的關系。
而那位美人，正是畫中仙江蘺。
葉傾雨腦中閃過一道靈光，她疾步往房門走去，“快，帶我去找那些小乞丐。”
暮子河沉尸出現在懷寧城街頭，未必是要搞什么大動作。
陰雨天官道上車馬行人稀少，北城門外的小樹林里空無一人。
進城太麻煩，守城的官兵見過葉傾雨的畫像，知道魘靈就長她這副模樣。
蘇宸轍透給天下的消息中，魘靈如今是在新皇蘇宸璋身邊的，是要助蘇宸璋統一天下的。
葉傾雨剛與蘇宸璋解了靈契，她不想讓那則假消息變成真的，不想被官兵“請”到蘇宸璋面前。
她若是出手，自然可以打敗那些守城的官兵，但如此一來，可能會壞了蘇宸轍的計劃。
這一路上，葉傾雨約摸猜測出畫中仙的意圖，即便不幫蘇宸轍，她也不能打草驚蛇。
冷皓月頭戴斗笠，身披蓑衣，在林中轉悠一圈道：“有幾個小乞丐住在城東郊的破廟，我們繞過去。”
葉傾雨跟著冷皓月，往城東郊掠去。
破廟只剩斷壁殘垣，從去歲的荒草里長出新綠，濕噠噠地擠在瓦礫間。
破廟里四處漏風，住著一些流民和乞丐。
倆人剛一出現在廟門口，便有眼尖的小乞丐一溜小跑地迎了出來。
“月姐，您怎么過來了？”
窩在墻角干草堆里睡覺的乞丐聽到動靜，揉了揉惺忪睡眼，又跟出來兩個。
都是平日幫冷皓月打探消息的小乞丐。
冷皓月將幾人帶到廟外百尺遠的樟樹下，“我家姐姐有幾句話要問你們，你們若是知道什么可不許瞞著。”
小乞丐們連聲道“不敢”。
雖只相識不到半月，但這些乞丐受冷皓月關照頗多，又被她俠女氣概所傾，對她要打探的事，便格外上心一些。
葉傾雨戴了帷帽，站在冷皓月身旁，待小乞丐安靜下來，才開口問道：“懷寧城街頭出現渾身濕透的怪人，是哪一日的事？”
她在路上問過冷皓月，懷寧城街頭出現怪人的事，小乞丐只是當笑話提了一嘴，具體是什么情況，冷皓月并不清楚。