劉大刀嘆道：“從軍也沒什么不好。天下太平，又不打仗，去軍中歷練一番，將來回來好接我的位子。”
劉姜氏皺著眉：“這道理我懂，可也不一定要送去邊郡啊。當府兵不行嗎？”
其實劉知難現在就是府兵身份，府兵已經淪落為民兵，既不用出戰，也不用訓練，只有一點免稅特權，可現在朝廷已經不在分配軍田。所以府兵名額，漸漸成了鄉下地主大戶家用來逃稅的一個工具，充任府兵的往往都是地主家的子弟。窮人也不眼紅，因為當府兵，要自備軍資，至少得養一匹馬，普通人家也養不起。甚至有些地方惡霸鄉官，會用抽府兵來壓迫治下窮人，一匹馬會讓一戶小自耕農破產。
劉大刀道：“府兵那還是兵嗎？讓他去邊郡，巡巡邊，多少能混些軍功，上下打點一下，才好接任亭長。當府兵，誰會認？除非碰到押送要犯這種差使，府兵怎么撈軍功？”
一提到押送要犯，劉姜氏馬上擺手：“快別提這勞什子了，還是去邊郡穩妥。”
當府兵押送犯人，在她看來，比去邊郡巡邊更危險。
“那就這樣說定了。過幾天就送他走，得辛苦你一人看家了。”
“非得去一趟邊郡？寫信不行？。”
“多年沒去了，老長官也好，老戰友也好，不得去拜會一下。失了禮數，誰會照拂大朗？”
劉姜氏點點頭，丈夫說的有理，關于大兒子的前程，她不敢阻攔。
只是有些擔憂：“那你早去早回，我是個婦道人家，許多事不好出頭。”
“二郎不是在家幫你嗎？”
“二郎要考太學的。”
“這怕什么，就算考進了太學，天天都能回家。”
“那倒也是。對了，二郎考太學，得拜個名醫，你心里可有數？”
“方先生就不錯。”
“這個庸醫能行？他先前還說二郎活不了了！你不是說回頭要拆他招牌嗎？”
“誒。不能小看方先生，他年輕時游學四方，見多識廣，整個春風亭都找不出幾個這么有學問的先生。再說了，隨便請一個大夫，人家未必好好教。方先生跟咱家幾十年的交情，必然盡心。”
就這樣，第二日劉知易跟父親劉大刀一起上街，出門后在街上買了份點心，一壇酒，幾匹綢布，又上北街割了十斤肉，拎著去春風亭西街的方濟堂。
出風亭位于官道交匯之處，房屋、商鋪都沿著官道修建，所以北去的官道叫做北街，南來的一段官道被叫做南街，西去的自然叫西街，攏共三條街道，劉府住在南街，隔壁是座驛站。方濟堂在西街，是一家藥鋪，是游方郎中方聞問十幾年前在西街開起來的，十多年過去了，方濟堂成為春風亭唯一的藥鋪，因為方濟堂的藥賣的很便宜，別家藥鋪無法賺錢，紛紛關閉了。
劉知易見過方先生幾面，沒怎么說過話。父親跟方先生是故舊，方先生在春風亭十幾年，不可能不認識亭長。
所以進門來，方先生很熱情將父子二人迎進屋內，一間普通的藥鋪，鋪子不大，藥材齊全。沒有伙計，站柜臺的是方先生，診脈的是方先生，開方子是方先生，抓藥的還是方先生。方先生偶爾出診，藥鋪就會關門。
穿過狹小的前堂，后院稍大，有三間磚房，不華麗，很實用，墻磚厚實，房瓦致密，已經有些年頭了，卻完好無損。
走進中間的堂屋，方先生要泡茶，劉知易立馬主動搶過活兒。