一百個蠻女和一個少年被送入了軍營。
對方還送來了一批豬羊，野獸的毛皮，接著就是問大軍什么時候撤走。
前鋒軍的將軍回答不了這個問題，因為很快嶺南王就來了，將帥營搬到了坨坨波城外。
幾萬大軍在城外扎營，修筑寨墻、挖掘壕溝，不但修陸營，而且建水寨，沿著沱沱河修建了兩座水寨，一座水寨在坨坨波城下，一座水寨在小金川河口，三座城寨相互呼應，完全沒有要走的意思。
坨坨波首領連日派使者催促，嶺南王都熱情接待使者，但絕口不提撤軍的時間，反而強調各種困難。
一會兒要跟坨坨波人作貿易，用綾羅綢緞交換了大量牲口和皮毛，一會兒說大軍缺乏木材，派大軍進山伐木。還不時派使者回訪，給坨坨波族長送大量禮物。
劉知易一早看出嶺南王的不對勁，他還借機進城轉了一圈，目的很明顯，拜訪城里的巫醫。南荒這座熱帶雨林，對于醫藥來說絕對是一個巨大的聚寶盆，他沒有嘗百草的精力，直接向南蠻尋求知識是捷徑。
南蠻巫醫對自己的知識很重視，這是他們地位的保證，劉知易多次拜訪無果。卻走遍了坨坨波城，這座城市讓他有些意外，修建在半山腰上，引一條溪流環繞城池一圈，做護城河的同時，也是清潔水源。城里的建筑，雖然以茅屋為主，巫醫和族長、長老的居所，也沒有片瓦遮雨，但街道井然有序，橫平豎直，仿佛設計過一樣。
劉知易通過麻校尉做翻譯跟坨坨波首領之子交流，對方只有十二歲，十分恐懼，色厲內荏。告訴劉知易，他們坨坨波人十分強大，山下這條河叫坨坨河，背后的山叫坨坨山，河流上游還有山上，山那邊，都有跟坨坨波族有血親的部族。他們還有一個大巫師，法力高強，抬手間山崩地裂。
從少年人質的話中，劉知易得知，這個南蠻部族，是一只帶有血親關系的部落聯盟中的一個氏族。只是一個邊緣氏族，不甚強大，她們背后站著一個強大的核心部族，就叫坨坨部，以坨坨部為紐帶，坨坨山、坨坨河地區，有十幾個部族組成聯盟。
一連十日，嶺南王大軍都沒撤走，反而忽悠的坨坨波城放松了警惕，敞開了大門跟城外的大軍做買賣。
劉知易早就意識到不對勁，懷疑嶺南王是軟刀子殺人，一步步讓坨坨波這只南蠻部落喪失斗志。采伐樹木的大軍沒有從山上下來，反而在山上修建了一座山寨，更加坐實了劉知易的猜測。
讓他不解的是，坨坨波人都已經放松警惕到敞開城門，城內南蠻人進進出出不斷，仿佛已經進入了和平狀態，嶺南王為什么不趁機攻下這座城池。