周圍傳來鳥鳴，塞米爾猛的睜開眼睛，陽光從枝葉的縫隙灑進林間，王陵和青銅大門都不見了，他置身一片原始森林。林中古木參天，碗口粗的藤蔓攀緣而上，樹叢生長著一簇簇野生蕨類。塞米爾一面走一面四顧，心下驚異。他從未來過這里，但拂過面頰的風、濕潤的晨霧和森林的呼吸，一切都令他熟悉和安心，仿佛嬰兒時身處母親的子宮。
他停在最近的一棵樹前，把手放在樹干上，地面一瞬間化為明鏡般的湖泊，天空澄凈，湖面倒映著森林和天空，云絮在湖中緩慢的流動。塞米爾行走在湖面，湖中是云影天光，森林里的古樹向上伸展莖蔓，魚群在莖蔓間自在遨游，一會兒聚集在一起，一會兒箭一樣四散開來。塞米爾蹲了下來，腳下的樹叢動了動，原來里面藏著一群青色的小魚，魚群大搖大擺地從樹叢中鉆了出去，結成一列游向遠方。他情不自禁的微笑起來，把手探進水中。
指尖突然一陣劇痛，氣溫急劇升高，湖中一片通紅。塞米爾觸電般收回手，森林已經不見了，只剩一棵巨樹在烈火中燃燒，枝條紛紛卷作一團，大量黑色的煙霧從樹根噴涌而出。湖中呈現著一副末世般的景象，天空打開了窗扉，驟雨化為洪水吞噬了大地，塞米爾突然看見了一只小船，只有米粒大小，一次次被拋向風口浪尖，木雕的船身好像隨時都會散架。
正當他想認出船上的人時，仿佛電影的幕布突然拉下，一切都消失了。周圍伸手不見五指，緊接著咝的一聲，燭火一盞接一盞點燃，熊熊火光自下而上照亮了四周。
視線突然由暗轉明，塞米爾花了好幾秒才適應周圍的光線。他站在一座高塔底層，朱紅鎏金的廊柱支撐著塔身，每層樓中都有無數扇朱漆大門，懸掛著古銅門環，門鎖裝飾著獸紋和祥云，墻上安置著碗口大的紅燭，上萬盞燭火照亮了幽暗的高塔。塔頂一眼望不到頭，無窮無盡的門和廊柱向上延伸，放眼望去只覺頭暈目眩。大廳出奇的寬敞，燭火只能照見一小塊地方，一根又一根廊柱立在黑暗深處，將陰影投射在光滑的紅棕木地板上。
塔中一片寂靜，只有燭火嗶嗶剝剝燃燒的聲響，空氣里彌漫著濃郁的檀香氣息。黑暗深處飄來貓咪般的嗚咽，是個小孩在啜泣，聲音悲戚如同離群的幼獸。塔里沒有風，但左側的火焰忽然倒向一旁，燭火顫栗著，在墻壁上投下詭譎的陰影。塞米爾上了二樓，一扇一扇走過朱漆的門，他停在了一扇門前，正是之前映出他的那一扇，門鎖裝飾著獸頭和祥云。
“……哥哥……”
門里傳來孩子的啜泣聲，塞米爾移開腳步，不小心撞到了燭臺。孩子豎起耳朵：“哥哥？”
“我不是你哥哥。”塞米爾強作鎮定的回答。孩子抽了抽鼻子，委屈的問道：“你是誰？怎么會到這里來？”
“我……”塞米爾覺得沒必要告訴他實話，“我叫塞米爾，是一個考古學者，不小心迷路了。”
“你認識我哥哥嗎？這里又黑又冷，我很害怕，我在等哥哥接我回家。”孩子說。他報出了一個名字，但塞米爾并沒有聽過。“你哥哥是做什么的？”
“他是我們國家的王儲，最出色的將軍。他們都說他死了，但我不信。哥哥出征前和我約定過會回來，他從未食言。”
老酋長的話瞬間鉆入腦海，塞米爾渾身的寒毛都炸了起來。他站了起來，連退好幾步，后背撞上了欄桿。不顧孩子的叫喊，他瘋狂的朝塔外逃去，但跑著跑著，塞米爾突然有種奇怪的感覺，他明明在往下跑，卻在不知不覺中又回到了那扇門口。他的眼前是分岔的樓梯，通往上下左右四方，每條樓梯都是朱紅色，每條樓梯都回字形曲折。
他朝著某條樓梯狂奔，喘息著跑過無數個轉彎，卻在最終又回到了門前。
塞米爾倒退了兩步，心中驚異莫名。他曾聽說過這種樓梯，四角相連無限循環，但在現實世界中，這種違背物理規律的樓梯根本不可能存在！塞米爾慢慢平復呼吸，掃視視野里的千百扇門。
他感到某人的手悄然伸過來放在自己的肩上，他猛的回頭，身后的人也轉過頭，無數個他正同時把臉轉向另一邊，手搭在前一個肩膀上，全部手拉著手，形成無窮長的一列。眼前的場景超過了最荒誕的夢境，塞米爾不由打了個寒顫。
“塞米爾，你還在嗎？”孩子問道。塞米爾無力的癱坐在門前，啞著嗓子問道：“我問你，這里是哪里？”
“不知道。”孩子說，“但是你能來這里，就說明你正瀕臨死亡。”