他舉起燭臺，燭光照亮了塞蒙一世的畫像。他是塞蒙王朝的開辟者，但他前面卻是個女人，而且是個常常出現在野史和傳奇中的女人。
東方暻國的景清公主，后來的女皇弗雷德里希大帝。
她側身坐在畫中，穿著宮廷的束胸裙，眉眼溫柔慈悲。霍華德一怔，突然奪過燭臺舉到前方，畫中人清一色黑發黑目，金冠玉帶，皇袍上紋著奇異的圖騰，單翼三足，羽似火焰，足蹬日輪。
相傳昭國有三足神鳥名踆烏，居于日輪之中，日出鳴于扶桑之樹，日落棲于若木，國人將其視為太陽的化身，一個早已滅亡的家族正以這種神鳥作為族徽。
“你……姓景？”霍華德的喉嚨有些發緊。景是暻國的國姓，在四百年前遭到御三家迫害，族人早已被屠殺殆盡。他一下子明白了，當初征服了圖蘭的就是克里蒙特王國，克里蒙特皇后姓景，從遙遠的東方遠嫁而來。
“幸存的族人向清公主求救，公主當時已登上帝位，為助先祖復國，就把富庶的圖蘭賜給他們。”國王嘆道，“可先祖為了保護景家的血統近親聯姻，卻是自尋死路。”
霍華德隱約明白了，國王的病是景家幾百年來近親通婚的惡果。他不僅是塞蒙王朝的最后一人，亦是景家的最后一人。國王舉高了燭臺，平靜的說：“都是些陳年舊事了，跟我來吧。”
走廊盡頭是一扇狹小的暗門，通向起居室。國王把門鎖好，關上窗，確認屋外沒有人偷聽。房間完全是古雅的東方風格，花梨木的茶幾上放著下了一半的圍棋，柜中整整齊齊陳列著古籍。霍華德粗略掃了一眼，全是暻國文字。
“時間不多，我就長話短說了。”國王在榻上落座，開門見山的說，“我希望借助埃里溫的兵力，迫使海上軍區從圖蘭撤軍。”
“不可能。”霍華德說，“海上軍區在圖蘭的駐軍超過二十萬，埃里溫只有不到三萬人，兵力差的太遠了。況且你的將軍不是不聽號令嗎？”
“費爾南多？”國王支著下巴，露出奇異的笑容，“不要擔心，我總有辦法讓他聽話。當年圖蘭剛被占領，我就認識到雙方實力懸殊，硬拼絕對贏不了，只有等待時機。如今海上軍區元氣大傷，國內反戰情緒高漲。不需要打敗他們，只要令他們在圖蘭受挫，再借助輿論的壓力。”
“輿論？”
“對，我需要媒體的幫助，把某些慘劇公之于眾。”他緩緩開口，“比如，埃因奧爾大屠殺的真相。”