“至少三成。”
“我覺得革命失敗后，你心里已經很清楚了。你可能打贏，但會花上許多年，你的同胞將血流成河。”國王說，“你會讓你的戰友淪為通緝犯，他們的親人會遭到政府屠殺。親王容不下你，不推翻政府，你自己永遠回不去。怎么樣？我會在圖蘭給你們一個家，這是最好的結局。”
“我不希望同胞在難民營被關一輩子，才會坐在這里。”霍華德沉默半晌，“但是陛下，你必須給出可靠的承諾。”
“我隨時可能死于疾病或暗殺，我給的任何承諾你都不會信。”國王語氣平靜，“我已經立下遺囑，如果我死在起事之前，政權將移交到起義軍的領袖吉恩·斯圖亞特手中。如果你有心，不妨命人和他談一談。”
“你竟然甘心把國家交給你的敵人？”
“我本來不是這么打算的。”國王說，“我希望保存實力，等軍部在北方拼光了實力，再一舉將他們趕出圖蘭，但我活不到圖蘭獨立的時候了。如果我無嗣而終，軍部必然會扶持有王族血統的貴族登基，作為傀儡統治圖蘭。圖蘭宗室里沒有足以擔當一國之人，不如交給吉恩，至少他跟軍區有血仇，不會助紂為虐。”
“你這樣做，塞蒙王朝就徹底完了。”
“我雖然流著景家的血，卻是圖蘭國王，絕不會把國家交給一個傀儡。”國王凜然道，蒼白的臉上洋溢著驕傲。霍華德注視著國王瘦削的面頰，輕聲說：“我以為你還當自己是暻國人。”
國王安靜了下來。他的目光落在墻上的一張瞪羚皮上，羊皮已經卷曲泛黃，繪著大陸的輪廓，圖上一個龍飛鳳舞的寫著“暻”字。
“你去過暻國嗎？”半晌，國王突然問道，“據說暻國的領土比幾十個圖蘭還要大，有十州三島，有托不起一片鳥羽的弱水，有人魚和蛟龍，海港能容納萬噸巨輪。從小到大，每個人都在向我描述暻國的美好，但那個東方的盛世早就不是我們的國家了啊。三足金烏從景家飛走的那天起，我們就回不去了，永遠回不去了。”
他凝視著墻上的圖畫，夢囈般喃喃道。霍華德沒有開口，被故國拋棄的悲傷跨越了漫長的歲月，沉重得讓人窒息。
這是何等執著的一族啊，為了在異國把血脈延續下去，不肯被同化，不肯被征服，眾海對岸，唯有世家子弟的煢燭日日夜夜亮著。盡管當年遷到圖蘭只是無奈之舉，盡管四百年來他們時時不忘保護血統，時時不忘復國大計，故國的影子終究慢慢淡去，留下的只有腳下的土地。這片貧窮落后，盡管排斥著他們，卻在景家最無助時接納了他們的土地……他們的第二個祖國。
夜幕已經降臨，從王宮的窗口可以俯瞰首都全景。稀稀落落的燈火從山下陸續亮起，在夜色中蕩漾著，仿佛群星的海。
“卡夫曼，你認為國家是什么？”國王望向窗外。霍華德答道：“領土，政府和人。”
“即使改朝換代，只要有人還在這里生活，國家就不會死亡。”國王回過頭，眼中慢慢亮了，“將軍，有舍才有得。時間不多了，希望你盡快做出決斷。”
“明天之內，我會給你答復。”霍華德回答。