知府郝明堂的聲音很小，幽幽地灌進令史耳中，讓他渾身繃緊，一股寒意侵襲而來，舌頭不由有些打顫。
“大……大人……您都知道了？”
令史雙眼鼓瞪，忽上忽下地看，郝明堂輕輕拍了拍他的肩膀，最后停住，一臉陰騖問：“本官知道什么了？有些話，可不要亂講！尤其是當著這么多無知百姓的面！”
說話的時候，郝明堂的視線落向了堂口已經稀零的民眾，看到仍舊哭啼的左家娘子，他極為不悅地別開臉，掃一圈，終于落到堂外遠處傘下被裹得嚴嚴實實的歲禾身上。
他看不清歲禾的臉，甚至不知道她是男是女，可就那一瞬，他猛然覺得四肢有些發麻，毫無征兆地抖了個激靈。
令史不知道郝明堂看到了些什么，但他能感受到知府手中傳來的異樣，二人的六識，在此刻，似乎完全相通，互望一眼，都在彼此眼中看到了驚恐。
歲禾自然也感受到了郝明堂先前投來的視線，她沒有任何反應，但拉著她的阿香，能從她身上散發的沉靜氣息辨別她的情緒，于是微微側前走了一步，將歲禾完全擋在自己身后。
郝明堂和令史會意彼此的驚懼后，不約而同再往堂口看，然而那道讓他們遍體生寒的黑影，已經消失不見，因想著當是看花了眼，不由都松一口氣。
郝明堂收回手尷尬地搓了搓，低聲吩咐令史退到后堂再議后，便以案件疑點頗多，還需多番搜查為由，簡單吩咐完讓將疑犯收押入牢、尸體停放到義莊，就宣布了退堂。
捕頭高也、令史、黃三兒幾人，被叫到內堂秘密商議。
“老周，你說吧，那趙德幾時、怎么死的？”
聽得問話，令史微頓幾息才答：“稟大人，趙德其人死于昨夜亥時到子時之間，而其面色雖然發暗，眼圈也烏黑，但卑職仔細堪驗過，并非中毒之癥……”
話至于此，他情不自禁咽咽口水，有些為難的看了看高也和黃三兒。
昨日驗查左二郎尸體之時，他曾那般篤定絕非鬼怪作惡，可今日這趙德，既非死于中毒，周身也無任何傷痕，又無驚嚇過度之態，加之其形銷骨立之癥尤為明顯，饒是他，也不得不開始聯想。
郝明堂似乎已經料到他要說什么，微微揚手，沒讓他繼續往下，后沉思幾息，忽地轉向高也，壓了壓聲音，問道：
“高也，你今晨同本官說，是在何處發現的趙德的尸體、周圍又是什么情況來著？”
今晨高也急報相稟時，他還睡意繾綣，腦袋昏沉，根本沒記住，又因人物證俱全，料定犯婦何燕會供認不諱，就沒再問詢，誰承想，那作證的婦人，竟會供出新的證詞，將案子推向另一個未知且繁復的方向。
“回大人，是在往城東荒山去的一條山路上，其路因與荒山和龍虎寨相連，除了務農的鄉人，幾乎無人踏足……”
“他去那邊做甚？你們又為何會往那處去尋？
等等，龍虎寨？可是說的以那莫老刀為首的匪賊幫子？本官在任這些年，沒聽聞他們有出來鬧事啊，怎么，趙德竟與山匪有所勾結？！”
高也沒有立即作答，因為并未深入探查，所以不敢妄言。
不過關于為何會去城東尋趙德的原因，倒是可以說上一二。
昨夜接到報案之后，他們便火速去了曹府調查。
待人贓俱獲，欲將犯婦何燕押回衙門之時，便聽得人證詢問“奸夫可也落網了”之類的話。
再結合白日推導的此次左二郎被殺，當是男女合謀一點來看，真相如何，其實一目了然。
于是詳細問過奸夫的身份形貌特征，他們就順著婦人所指其奔走方向，開始了大力搜捕。
奈何宜蘭城的街巷交錯縱橫，又夜深人也靜，無可問詢，兩三個時辰折騰下來，都沒有任何進展。
直到寅時將至，接到早起出門割麥收黍的鄉民報案，才知道，另一名兇犯業已死亡。