高杉桜躲在樹后，
她現在似乎對這個技能已經駕輕就熟了。
只是今天她偷看的不是松下私塾的師徒倆，而是吊在樹上的兄長。
“哥哥……”
她雖然很想把高杉晉助放下來，但是臨走之前盛怒的父親曾經命令過她，如果她敢給晉助松綁，那么她就會和他一起，被從這個家里趕出去。
她只好偷偷地在背后藏了水壺和飯團，躲在這里等到父親消氣。
“真是不錯的景色啊，
有傻子在天上飛。”
聽見這個聲音的高杉桜一下子就從樹后面竄了出來，壓低聲音喊道：
“桂哥哥，是你嗎？”
“桜，你也在。”
“我不是說過了讓你不要再跟著我了嗎，”
一直被懸掛著沒有說話的高杉晉助開口，聲音聽上去很虛弱；看來雖然倔強小鬼嘴上不服輸，但肉體依舊是人類的極限。快一整天沒有進食和進水，就算是他也支撐不住。
“都被吊在樹上了還這么多話，哥哥你什么時候才能改掉嘴硬的毛病啊，”
沒想到高杉桜竟然會回嘴，高杉晉助被噎了一下，倒是院子外面的桂小太郎忍不住笑出聲，
“說得好桜，就是要這么教訓他。”
“樹下的傻子給我閉嘴。”
桂小太郎也不和他斗嘴，轉身靠在墻壁上，
“今后你怎么打算的？”
“沒什么打算。說是我再到那里去，就把我逐出家門。不過是老生常談罷了。”
“原來如此，”
兩個好友一個在樹上一個在墻邊，若是有別的人看見，估計會感慨這倆孩子的淡然，
“你的父親也相信了傳聞啊。有傳聞說松下私塾，糾集附近的孩子，傳播危險的思想，批判幕政，顛覆國家。”
高杉晉助想起在客廳外聽見的那番父親與好友的談話，扯了扯嘴角——也能胸懷只屬于你們的武士道，成為你們自己心目中的武士，
那一日吉田松陽和他說的話，在男孩的耳邊響起。
“呵，傳聞說得沒錯啊，”高杉晉助輕笑一聲，
“要是世上全是那家伙說的那種武士，國家肯定會滅亡的。”
“哼，大概吧。不過，我很喜歡松下私塾的人，我一直認為所謂的武士，是被各種束縛綁得喘不過來氣的人。如果真的能成為武士，我也，想成為他所說的那種自由的武士。”
高杉桜默默地站在樹后聽著的他們的對話，
“我也覺得他不是壞人。”
“嗯？”
這句話剛說完，高杉晉助和桂小太郎立馬警覺，
“桜，你這話是什么意思？難道說，你也偷偷跑去那個地方了？”
見高杉桜不回答，他們心里也有了答案；高杉晉助的眉頭深深皺起，桂小太郎嘆了口氣，
“你啊......”
......
“傳聞果然是真的，”
松下私塾外，
聽見身后傳來的聲音，高杉晉助回過頭，站在自己身后，正是那天那一批來找自己和桂麻煩的少年。他們慢悠悠地朝自己走過來，臉上帶著不加掩飾的得逞笑意，
“我說最近怎么在私塾看不到你，沒想到你是熱衷于這種可疑的私塾。
高杉，看來你要被逐出講武館了啊。
不過很遺憾，今晚這私塾啊，可是要完蛋了——”
少年瞪大雙眼，眼白里渾著不少的紅血絲，居高臨下地往著高杉晉助，好像恨不得要把對方這一瞬間的表情刻印進心里，