西寧方圓兩千里，除了朝廷蘭州到西安的腹地，唯一一個沒在元帥府之手的地理單元，只剩河西了。
其實劉承宗馬不停蹄的開疆擴土，并不是白貽清感受到壓迫感的主要原因。
甘肅是個完完全全的軍鎮，當地較之內地，有很強烈的軍事傳統，而且自明初以來，就是高烈度戰爭爆發的主要地帶。
有明以來，在甘肅爆發的戰爭已多達二百七十余次，平均是一年一場大戰。
正因如此，甘肅歷來不乏能征慣戰之將、忠勇效死之士，那元帥府的劉承宗強歸強，難道甘肅的軍隊就不能收拾他了
白貽清一開始就是這么想的，在甘肅鎮下令整軍修武，可有時候那些事不看不知道，一查甘肅鎮那爛得是叫個千瘡百孔，觸目驚心他們恐怕還真收拾不了元帥府。
就這么說吧，整個甘肅鎮上上下下，就沒有一處能讓白貽清滿意的地方。
軍隊是要吃糧的，糧食是地里長出來的，而甘肅的地，荒漠化非常嚴重這是誰都沒辦法的事。
白貽清一開始也認為是天災。
后來他發現一個問題，在河西這個地方，實際上面臨最大的問題是。
河西的人地矛盾其實并不大，較之其他地域，它的人口不多，至少較之古代不多。
這里的人口在西漢中期達到巔峰，當時有人口七十萬戶，而后一直在下降、停滯、恢復之間循環往復。
而在明代，人口就不能以戶來衡量了，因為以戶為單位的勾軍、放大戶而勾單丁的徭役，導致百姓消極對抗，對抗的手段就是幾個姓的人合編一戶，導致經常出現數十人乃至上百人在一個戶口上的現象。
盡管官府禁止了數姓合一戶，卻無法禁止一姓合一戶，因此只有口數才是明代準確的人口數目。
白貽清掌握的人口，只有非常模糊的一百六十二萬零七百四十四口。
他知道這個數字并不準確，因為這是張居正死前最后一次清查人口得到的數量。
在那之后，甘肅各地衛所衙門、軍堡倒是依然按照朝廷法令每過十年進行一版黃冊更新，但基本上都是簡單的加減法來應付差事了。
十年過去，人口加七百二十四，報上去；再十年過去，拿上個十年的人口減二百七十六，報上去。
反正都跟鬧著玩一樣，應付差事。
即使白貽清是甘肅巡撫，也沒有得到甘肅準確的人口數目，因為大家會拿這套加減法來應付朝廷，就同樣會拿加減法來應付他。
他只能得出河西人口大致恢復到漢代水平的結論，但是田地遠沒有漢代那么多，賬面上有屯田三百六十萬畝，實際上能收上囤糧的一半都不到。
白貽清穿著官袍乘轎巡查，人們帶他去的都是荒地旱地沙地，脫了官袍自己按圖索驥，卻發現軍屯田都被將官豪右之家霸著。
那些田地根本沒荒，甚至還用上了砂田法，收成好的很，平時收成能高出五到八成，就連鬧了旱，別的田地只能收回種子，他們卻仍能收上十斤糧來。
何況役使旗軍耕種，幾無成本又不上稅，擅自更改渠道，霸占水利以至民田荒廢。
軍隊連行軍的糧食都沒有，出征青海是想都不要想了，在甘肅占據地利防御劉賊還能勉強想一下。