白朝宰趴在地上，吃了滿嘴的沙子。
他是陜北的農家子弟出身，跟白廣恩同族，這年月當個人身不由己，崇禎三年白廣恩打了敗仗回鄉招兵，他跟兩個哥哥三個弟弟為了吃糧，扛著鋤頭稀里湖涂的做了賊，后來又跟著白廣恩稀里湖涂的當了官。
這名字也是當官之后起的，招安的時候兄弟六個還剩下仨，小人物嘛，本名說出來也沒人知道，諢號又太過隨意，是三只鷂、五只鷂和六只鷂。
鷂子是種兇勐的小鳥兒，經常鼓動雙翅在空中滑行，發現獵物一擊致命。
用鷂子當諢號的人只有兩種，一種是擅長騎術的萬人敵，駕馭戰馬手持長兵馳來蕩去，在他們面前任何人都只是被捕獵的小雞仔子；還有一種沒什么本事，只能捕獵比他們更小的小雞仔子，靠著拼命斗狠活了下來，也成了鷂子。
因為鷂子的另一個特點，是破殼之后只需二十日，就能成為獨自捕獵的兇勐掠食者。
他們是后者，拼命向來不是農家子弟的家傳本領，但確實是一無所有之人的一技之長，靠著能賣命，白家六個兄弟剩下三只以勇勐稱名的鷂子。
招安之后有了官身，封妻蔭子的百戶，不能再叫這種名字，弟兄仨就請先生給自己重新起名兒，叫白朝宰、白朝相和白朝臣。
聽著就像有身份的好漢。
如今白朝宰是洪承疇的督標營把總，統率馬步兵四百四十，兩個弟弟朝相和朝臣在他麾下做百總，陜西四年戰爭打下來，見慣了拼斗廝殺、鄉黨相殘，也算久經沙場。
可是當白朝宰從來沒見過這種聲勢，震天動地。
前一刻他還率領嚴整的軍陣前進，麾下諸隊以橫隊迭陣向前，士兵們頭戴扎翎羽的烏笠盔，身穿土黃銅釘棉甲，腰間掛一圈預裝子藥筒、斜跨錫鱉、握緊擎電銃，意氣風發。
這都是配發總督標營的嶄新裝備，擎電銃上的油味還沒散呢。
白朝宰在那一刻清楚地看見威風凜凜的同族將軍白廣恩，騎大馬肩靠官造工部刀，突然回過頭看向他們的方向，露出驚駭神色。
他也聽見身后百鬼哀嚎般的尖嘯，六百個大號劉國能帶著怒吼從天而降。
下一刻地動山搖，嚴整陣線被灌滿火藥的鐵柱子干個稀碎，四面八方的爆炸聲震耳欲聾，箭殼破片和鑄鐵彈扯破甲胃砸碎骨骼，團團血霧在硝煙中綻開盛放的花。
白朝宰終于清醒過來，吐出口中帶有血味的沙子，跌跌撞撞推開迎面而來的倉皇部下，在遍地蠕動的傷兵間穿行，翻動一具又一具僵臥尸首，開口自己都沒察覺到嗓音顫抖“朝相朝臣”
沒有人能回應他的呼喚，當穿過戈壁的風驅散硝煙，整片沙地被染成赤色，像被不精農事的老兵潦草犁過，七百步寬的戰線雨露均沾，四十五個小橫隊被炸殘了四十個，數不清的痛苦哀嚎匯成巨大聲浪貫穿云霄。
地獄就在這。
越來越多衣甲不整的士兵從地上爬起，不論有沒有傷，只要還能動彈，他們就脫離戰線向北奔逃。
每個人的耳朵都被接連不斷的爆炸震得耳鳴，但絕大多數人的眼睛還能看得見，他們能看見戰線前沿的將軍身影。
白廣恩正高舉戰旗馳馬從陣前掠過，人們不知道他在面目猙獰地喊著什么，但知道他軍旗所指的方向是北方，那是甘州的方向。