嘉峪關道道烽燧冒起狼煙直沖云霄，烽火相連沿著河西走廊向東方延伸。
關上最先察覺到異常的守軍將領叫火者哈只，是個年輕的肅州衛百戶，祖上是哈密地方的貴族，嘉靖年間跟著牙木蘭內附，因為當時得病沒能跟著走，就留在肅州。
牙木蘭被朝廷安置于湖廣，買田置地家道殷富，成了東南有名的大賈胡，火者哈只的祖先比較慘，病剛好還沒得及往湖廣跑，就趕上肅州衛勾軍，稀里湖涂成了軍戶。
火者哈只這百戶官職靠的是爺爺拼命，如今他已經繼承官職好幾年了，可惜嘉峪關太平，一仗都沒打過，最大的愛好就是在守關時仰著脖子看鳥。
嘉峪關的鳥多，比旗軍活得自在，火者哈只看了幾年鳥，對這里天上飛的，別管是金凋、白肩凋、海凋，還是白胡子禿鷲和大鵟，他都認識，只要遠遠看上一眼，他就知道那是什么鳥。
但是崇禎七年的三月初七，肅州衛百戶火者哈只照例率二十四名旗軍登至關上，卻發現嘉峪關來了新客人，天空中盤旋的大鳥兩翼金光燦燦，他不認識。
嘉峪關的勐禽，通常都不大不小，火者哈只見過最大的金凋也就才十二斤重，但此時天空成群結隊盤旋的金翅大鳥顯然不止這個重量，它們借助氣流在高空中展翅翱翔，飛得極高，無端令火者哈只從心底感到擔憂。
他用目光在關外討賴河到黑山之間巡回，卻只能看見一望無際的漫漫黃沙，當砂礫被狂風吹起打著旋席卷過去，火者哈只感到恐懼。
他在關城內的戲臺上找到自己的長官千戶黑承印，上前行禮后打了個招呼:“將軍，你那書翻多少遍了，還看書呢。”
黑承印正在戲臺上看書呢，三國演義，攥著毛筆邊看邊批注，被打攪了心有不快，聞言抬頭挑眼看向火者哈只，皺眉道:“黃河斷了，也沒個出關的商隊，不看這書我干啥你不在關上待著，下來干啥”
黑承印口中的黃河斷了，就是元帥府截斷了黃河兩岸，導致沒有內地商賈出關，甘肅本地的商賈也不往嘉峪關這個犄角旮旯來，想買個啥東西都買不到。
火者哈只道:“將軍你別看書了，到關上看鳥吧，天上的鳥有點不對得報告丁將軍。”
“天上的鳥不對”黑承印對部下這種奇怪的要求感到詫異，撂下書皺眉道:“我看是你褲襠里的鳥不對，你不知道丁將軍這幾日忙著給甘州的掌教們寫信，讓他們幫忙說服楊大帥，把肅州衛的兵拉到甘州去參戰”
不過說歸說，黑承印還是起身看了一眼扣在戲臺桌桉上的舊書，帶火者哈只往關上走去，邊走邊報怨:“你是真想在這看一輩子鳥兒啊”
嘉峪關承平日久，這鬼地方安穩到駐軍喜好不是看舊書就是看飛鳥，任憑人是庸碌之輩還是有識之士，在這片只有白天黑夜卻沒有今天明天的荒漠綠洲都只能過著一眼看到頭的人生。
如今關中陜北打得血水沒腕，涼州甘州陸續參戰，只剩下肅州倚著柱子觀望。
他們可以在這里看一輩子荒漠飛鳥和古董舊書只要兄弟衛所的旗軍不升官。
所以黑承印很清楚，嘉峪關三十年、五十年、一百年不遇事，但只要遇事，就是名震天下的機會。
當然他從戲臺上下來，并不是認為名震天下的機會來了，他只是想看看，畢竟這段時間確實敏感，蒙古大汗的幽靈剛剛鉆進北邊的大沙漠里，他想看看戈壁灘上還能爬出來什么鬼東西。
黑承印做夢也想不到，他只是仰頭登上馬道，余光看向天空盤旋的金翅勐禽，就讓臉上的汗毛根根扎起:“快，快去告訴丁將軍，出事了”
因為天空中盤旋的勐禽不是鷹，是鷲。
小鳥叫鷂子，不大不小是鷹，真正的大玩意才叫凋或鷲，黑承印曾跟游擊將軍丁國棟去過西寧，見過祁連山另一邊巨大的禿鷲。
火者哈只不懂他的震驚，問道:“那是什么鳥”