流寇來襲的消息已經持續五日了。
鎮原知縣徐宗賢扶著女墻，望向城外綿延軍陣的遮天旌旗，愁眉緊鎖。
他早知道流寇來了，這幾日間，不斷有自河谷逃入城內的士紳，送來斷斷續續的情報。
賊人在山谷間結寨，伐林采木，在田野村莊鼓動百姓聲討大戶，擅用私刑，攻堡毀寨，燒毀欠條借據，將田地糧食給分佃農與長短工，欺騙民心。
但徐宗賢從沒想過，流寇居然敢攻城。
知縣是他中舉后吏部銓選的第一任官職，任期已滿，只等考察了。
同年進了國子監的好友前些時候寫信說，北直隸因后金入寇，各地都有不同程度的官員出缺，勸他不要留戀知縣品級。
哪怕去北直隸的府里做個八品經歷，也比在陜西做知縣強得多。
徐宗賢回信說他不怕流寇，告訴同年好友，陜西的情況是難了些，但還不不至于把朝廷命官嚇跑。
什么劉五劉六韓朝宰，不過饑民聚眾。
他的鎮原，哪怕時至如今，城內仍有數千口居民，城外更有百姓過萬，他能保護治下百姓，百姓也一樣能保護他。
更何況作為邊鎮城池，縣庫各式兵器齊備，城池高險，哪怕只有五百守軍也能擋住東面五千人的進攻。
至于饑民聚眾，來得越多越能守住。
若是來十萬人，他甚至都不必守，拖兩天就贏了。
可是直至今早被叫醒，徐宗賢才知道，陜西群賊并非都是劉五劉六韓朝宰那樣的饑民聚眾。
鎮原城東門外，魏遷兒單騎出陣，提盾走馬踏過護城河上的石橋。
他望向二三十步外緊閉城門，還有城墻上倉促集結的守軍拉滿的弓箭，高聲叫道：“我等十倍于你，快快投降可保百姓安堵，敢加一矢，大帥火炮齊轟，可別怪害了百姓性命！”
隔著護城河，紅底金邊的劉字大旗招展。
徐宗賢望向旗下整齊馬隊，人人俱著赤色棉甲，還有河畔擺出的火炮，心中不免生出畏懼。
他收回目光，在城頭幕友與書辦教諭臉上尋覓，問道：“監正崔聰何在？”
監正名叫崔聰，最早是平涼府陜西太仆寺管馬政的官員，品級比知縣還高，但后來戰馬倒死太多，就被貶到清平苑當監正了。
頭兩年縣里收不上攤派，老典史不在之后，典史沒人赴任，巡檢官也沒了，徐宗賢也沒有向朝廷要過新巡檢，后來干脆把巡檢兵、民壯統統都免了，基本防務都靠清平苑的恩軍來辦。
因此在鎮原縣，監正崔聰是徐宗賢唯一能依靠的軍事人才。
問遍了書辦，沒人知道崔聰去哪了，把徐宗賢急得像熱鍋上的螞蟻。
縣中書吏見知縣著急，只好問兵房書辦率領下正向城上集結的民壯，最后才有人道：“大人，崔監正好像去縣庫了！”