達芙妮正翻閱著最新的《預言家日報》，莫瑞和蘇珊在一旁討論著最近的魁地奇賽事，而塞德里克·迪戈里和艾露茜·蒙哥馬利則各自端著一杯熱飲，聽著大家的閑聊，不時發表幾句看法。
“挪威的黃金三文魚和瑞典短鼻龍的龍肉終于進入英國市場了。”蒙哥馬利率先開口，語氣頗有些期待，“聽說口感極佳，法國那邊也已經開始引進，餐桌上又要多一道美味了。”
“價格可不便宜。”蘇珊搖了搖頭，放下茶杯，“我姑媽去瑞士出差時嘗過，說黃金三文魚的魚子醬入口即化，帶著淡淡的魔力氣息，不過龍肉嘛……如果處理不好的話，吃了可是會嘴長泡的。”
“只要是新奇的食材，英國總不會錯過。”塞德里克笑道，“不過比起這些，我更關心霍格沃茲到底什么時候能恢復正常的黑魔法防御術課程。”
提起這個話題，氣氛明顯一滯。
“正常？”蒙哥馬利嗤笑了一聲，把杯子放下，“如果烏姆里奇還繼續教下去，‘正常’兩個字怕是再也和霍格沃茲扯不上關系了。”
塞德里克的表情也冷了下來，他放下杯子，嗓音略帶壓抑的怒意，“老實說，我還從沒見過哪個黑魔法防御術教授像她這樣，一整學期下來，連一個咒語都沒讓我們練習過。上課時間全用來抄寫她那可笑的理論，或者聽她暗示鄧布利多是個瘋子。”
“我有時候真懷疑，她到底是來教書的，還是來洗腦的。”蒙哥馬利冷哼道，“簡直荒謬。”
謝林的手指輕輕地在扶手上敲了敲，嘴角微微上揚了一瞬，但誰也沒注意到。
“霍格沃茲的現狀也許在外人看來已經岌岌可危。”他漫不經心地開口，語氣帶著幾分意味不明的調侃，“但你們聽說了嗎？德姆斯特朗最近進行了一項令人震驚的教學改革。”
這句話立刻吸引了所有人的注意。
“哦？”達芙妮放下報紙，挑眉道，“我剛剛看到報道，卡卡洛夫已經宣布重新開放麻瓜出身學生的入學資格。”
此話一出，眾人紛紛露出驚訝的神色。
“真的假的？”莫瑞皺起眉，“德姆斯特朗不是一直堅持純血傳統嗎？當初卡卡洛夫上臺后，他們更是變得比以前更保守，怎么會突然來這么一出？”
“估計是現實逼的。”謝林淡淡地開口，目光若有所思，“德姆斯特朗近年來的發展其實遠遠落后于霍格沃茲和布斯巴頓，尤其是在去年我們贏得了《歐洲魔法教育評估》的最高評級之后，他們的生源質量明顯下降。再加上國際魔法界對純血至上的思潮越來越不滿，卡卡洛夫不得不做出調整。”
“誰能想到呢？”達芙妮輕笑了一聲，“昔日最排斥麻瓜出身的魔法學校，如今也不得不向現實低頭。”
謝林微微瞇起眼睛，眼底掠過一絲若有似無的冷意。事實上，德姆斯特朗的改革并不是卡卡洛夫一時心血來潮的決定——而是他在幕后推動的結果。
但他沒打算告訴他們。
“不過……”塞德里克沉吟道，“布斯巴頓似乎也受到了影響。”
眾人的目光投向他，等著下文。
“布斯巴頓最近聘請了銀矛的黛希蕾·阿卡赫特，作為駐校顧問，專門負責學生的決斗訓練和培養。”塞德里克繼續說道，“聽說，她已經帶去了全新的決斗體系，目標是讓布斯巴頓在國際魔法決斗賽事上取得更大的成就。”
“銀矛的人？”莫瑞挑眉，“布斯巴頓這次是鐵了心要提升戰斗力？”
“黛希蕾·阿卡赫特……”謝林輕輕重復著這個名字，唇角微微勾起，眼神中閃過一絲意味深長的神色。
和德姆斯特朗的改革一樣，布斯巴頓的變化同樣有他的影子。只是這一切，在外界看來，都是那些學校為了自保而做出的調整罷了。
“這說明他們已經意識到，未來的時代不再只是比拼學術和血統，而是比拼真正的力量。”他輕聲說道，目光掠過眾人。
相比之下，霍格沃茲雖然是這一屆《歐洲魔法教育評估》的勝利者，但內部卻并不平靜。烏姆里奇的黑魔法防御課已經讓學校陷入倒退。
“……霍格沃茲現在的狀況，倒成了歐洲三大魔法學校里最落后的那個。”蘇珊嘆了口氣，眉宇間滿是擔憂，“烏姆里奇的課程完全是在浪費時間，我們什么都學不到。”
“等到真正的風暴來臨時，我們會付出代價的。”謝林的聲音低沉而冷靜，指尖輕輕敲著桌面，仿佛已經預見到了不久后的未來。</p>