整個房間寂靜無聲。
在場的商人們目光紛紛聚焦在這個年輕人身上——這個名義上仍然是霍格沃茲學生的少年，如今卻實實在在地掌控著對角巷影響力最大的企業，甚至發起了這樣一場撼動整個巫師商業界的大會。
“那么，我們就開始吧。”謝林的聲音冷靜而有力，他在主位坐下，如鷹隼般的銳利目光掃視全場。
對角巷大會的第一項議程，是成立“對角巷商業聯盟”，并推舉出聯盟的首任盟主。
所有人都知道，這場大會的實際發起人是謝林，但此時，他并未主動提及自己的名字，而是用指節輕輕敲了敲桌面，目光淡然地等待著第一位站出來的人。
房間里一片沉默，所有人的目光都在彼此之間游移，沒人愿意第一個打破僵局。就在這時，一聲沉穩而沙啞的嗓音緩緩響起。
“既然大家都不愿意開口，那就由我來說吧。”
眾人轉頭，阿加莎·蒂姆斯站了起來。
她是個身形高大的女巫，披著一件深褐色的舊斗篷，面容滄桑，鬢角已有些許銀絲。她的眼神犀利，帶著常年討債積累下的那種冷靜果決——這是一個經歷過風霜、見慣人情冷暖的女人，她不會輕易信任任何人，但她的選擇，向來都是經過深思熟慮的。
阿加莎緩緩地環視全場，聲音低沉而有力——
“我見過太多信誓旦旦的承諾，最后全都化為泡影。”
“魔法部說會保護商人，結果呢？食死徒越獄后，連個影子都看不見。”
她的嘴角勾起一抹冷笑，接著說道：“前年，該死的巴格曼騙走了我的所有積蓄，魔法部推三阻四不肯介入處理，我幾乎要把債權契約撕了，當成自己命不好。可是，年輕的馬爾福先生看不過眼，幫我把所有損失都補了回來。”
阿加莎·蒂姆斯是萊斯特郡鰻魚農莊的莊主，更是“討債聯盟”的首領。這個聯盟由一群當年被盧多·巴格曼騙走錢財的債主組成，背后更是有謝林在幕后推動（詳情請閱第4卷162章），而阿加莎作為其中最大的債主，自然在聯盟中擁有極高的威望，但其實她早已被謝林收買。
她頓了頓，掃視著眾人，語氣堅定地說道：“如果你們要找一個人來帶領‘對角巷商業聯盟’，那我的提名只有一個——謝林·馬爾福。”
此言一出，整個房間短暫地陷入沉默。
商人們對視了一眼，臉上閃過復雜的神色。
如果說剛開始他們還抱有一絲疑慮，那么如今，這個提議已經難以反駁——謝林不僅掌控著對角巷里增長最快的企業，還能夠真正影響市場格局，更重要的是……這次大會本身就是他一手促成的。
這時，一道溫和的女聲打破了沉默。
“我支持這個提議。”
發言的是威爾米娜·格拉-普蘭教授，咿啦貓頭鷹屋的老板，同時也是與格林格拉斯家族關系深厚的盟友。
她優雅地起身，目光掃過眾人，緩緩說道：“各位，我想我們都很清楚，對角巷的局勢已經變了。我們面對的，是食死徒在暗處蠢蠢欲動，魔法部卻連個像樣的應對措施都拿不出來。在如今的動蕩局勢下，我們需要一位能夠帶領大家應對危機的人。”
她的話引起了不少人的低聲討論，大家的臉上都浮現出些許猶豫和不安。
“我們需要一個領袖，一個能讓我們凝聚在一起的人。”她微微一笑，目光落在謝林身上，眼神中帶著幾分贊賞，“這位年輕的馬爾福先生，先不論他在國際組織、學術界、魔藥界、煉金術領域的影響力，就說神盾安全顧問公司——他在短短時間間，把一家普通的防具店變成了對角巷最具影響力的企業。這種戰略眼光和執行手腕，試問在座的有誰能比得上？”
“我愿意跟隨他的領導。”