過了片刻，太后才又開口，“早就聽聞沈儒風是今年的新科狀元，還不走上前來，讓哀家瞧一瞧？”
沈儒風在眾人的注視下走到了臺前，行跪拜大禮，緩緩叩首至地，“臣沈儒風叩見皇上太后，愿皇上太后萬歲千秋。”
眾大臣對沈儒風倒是不吝嗇贊美之詞。
有人說：“聽聞這沈儒風連中三元，早就名動揚州了。”
亦有人說：“新科狀元娶了孟家嫡女，何愁沒有平步青云的一日。”
更有人說：“郎才女貌，天作之合，怪不得皇上如此痛快便賜了婚。”
待沈儒風抬起頭，太后才看清了他的模樣，穿著嶄新的狀元朝服，神采奕奕。
更是人如其名，生的溫潤儒雅，渾身自帶讀書人的風氣。
太后甚是滿意的笑了笑，又轉而對獨孤煜說道：“皇上，晚棠畢竟是哀家的外甥女，不能薄待，如今覓得良婿，不知皇上可曾為沈儒風晉了官職？”
“母后放心，沈儒風是吏部尚書陸鑫的得意門生，他擔大理寺少卿一職的任命已下，讓他好好跟著陸鑫磨練一番，日后必大有作為，一定不會委屈了晚棠表妹。”
“甚好，甚好，如此晚棠也能常伴于哀家身側。”
沒過多久，太后就以要和獨孤杰閑話家常為由，讓獨孤杰陪著回了慈寧宮。
*
趁著獨孤煜和皇后一起與眾大臣推杯換盞的間隙，舒櫻和晚棠默契配合，前后腳分別溜了出來。
來到荷花池邊，看著一眼望不到頭的碧色蓮葉，還有成群的金魚在荷葉間穿梭嬉戲，四方開闊，心情瞬間愉悅了不少。
舒櫻張開雙臂，長出一口氣，用力伸展腰肢，只想趕緊釋放剛剛在大殿之中積攢的壓抑和窒息。
舒櫻越來越覺得，獨孤煜簡直就是個會變臉的魔鬼。
想到剛剛他在殿中那喜怒無常、算無遺漏的精明模樣，再想想前段時間他還嘻嘻哈哈跟自己開玩笑的場景，舒櫻就渾身起雞皮疙瘩，只想離這個人遠遠的。
“晚棠姐姐，枉我平時敬你愛你，賜婚這么大的事，你竟然都沒有跟我透露半點風聲。”
晚棠將舒櫻鬢邊被風吹亂的碎發順到了耳后，摸了摸她的耳垂，柔聲解釋道：“我的好妹妹，皇上能成人之美自有他的圖謀所在，我們也不敢多問，只能聽他的命令行事。”
也對哦，就連太后都能被瞞得死死的，其他人又怎么可能知道一點風聲。
舒櫻撿起腳邊的一顆石頭，用力擊打水面，激蕩起層層漣漪，叉腰感嘆道：“感覺宮里的人都帶著一層面具，尤其是太后，原來一直以為，她會是你的靠山，沒想到利益面前，就沒有不可以利用的人。”
這一點，晚棠很早就明白了，所以她從來不會把太后當做她的救命稻草。
周家嫡長女永遠先是大宣的太后，皇帝的母親，其次才能是晚棠的姨母。