聰慧如她，時常與高官出入各種政要私下宴席，自然知道北漠什么德行。北漠的主和派和主戰派不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。誰強誰弱，端看當下需求。
主和派遲早會被斗下臺。
屆時，深陷北漠的她該如何
高官不曾告訴她，她也不知道，她只知道自己什么都有，就是沒有拒絕的權利。
唯一慶幸的是，那位北漠勛貴最喜歡念書，芯姬受到了厚待和寵愛，那兩年也算過得舒心順意。之后北漠勛貴倒臺，芯姬作為對方的遺產被重新賞賜給另一個男人。
芯姬與他沒什么共同話題，他也最討厭文人文縐縐那一套，只將芯姬當做普通愛妾對待。那兩三年過得平靜，不曾舒心，但也不曾遭罪。直到一道光驟然闖入
她仿佛聽到死寂的心臟再度跳躍。
褚曜道“不是害羞”
“只是沒想到一把年紀還會被催婚。”
“煜哥兒都到了感慨一把年紀的時候，那比你年長七歲的阿姐是不是該考慮給自己打棺材備著了小時候總一副老氣橫秋模樣”芯姬笑著放過褚曜，不再提他婚事，談起了瑣碎閑事，只說了一刻鐘，侍女都進來添了一回燈油，見褚曜不是笑著應和便是認真傾聽，她無奈地道，“煜哥兒真是沉得住氣，比你當年好得多”
當年私下勸她襄助可是單刀直入。
褚曜搖頭道“非是小弟這回沉得住氣，只是在思索如何與阿姐開這個口”
芯姬略一思索，明白幾分。
“煜哥兒如今為何人效力”
褚曜道“沉棠，沉幼梨。”
芯姬對這個名字沒什么印象，魏壽嘴里念叨過的勢力沒這一號人，但能讓煜哥兒看上的人，必然有常人無法替代的優點。她口吻篤定“這位沉君也入了屠龍局”
站在她丈夫魏壽對面。
褚曜點頭“是。”
“遠觀山色，年年依舊如新，近視人情，漸漸不同往日煜哥兒，今時不同往日。”芯姬溫和的笑意一點點收斂干凈，“彼時無牽無掛，助你一回也是為了自助。如今與圓圓夫妻二十余年，與他生兒育女，我為何不幫自己的丈夫，反而來助你”
芯姬看著褚曜。
神色認真道“煜哥兒，褚曜”
前一個“煜哥兒”還帶溫情。
后一個“褚曜”只剩下冷厲。
她道“我只當你是來尋我敘舊的，此事也不會跟圓圓提及，今日之事不必再提”
褚曜耐心等她說完才道“當年阿姐助我是為自助，如今助我則是助他魏元元。”
芯姬道“哪有這道理”
她幫助褚曜破了自己丈夫駐守的朝黎關，居然是在幫助魏壽但芯姬沒有急于辯駁什么，只是看著褚曜，想聽聽他能說出什么話。褚曜自然是有備而來，他只是問芯姬“阿姐可還記得當年北漠一戰關鍵”
芯姬點頭“自然記得。”
褚曜“當年情形與今日何其相似。”
芯姬不知想到什么，臉色微黑。
北漠跟高調的十烏不同，前者深諳猥瑣發育的精髓，那些年積蓄不少力量。當年抗擊北漠的也是幾個國家組成的聯軍，卻在芯姬第二任丈夫手中吃了虧，久攻不下。
褚曜借著芯姬的幫助，設計讓北漠那邊對守將生疑，逼迫守將轉守為攻，打亂防守節奏。北漠主動放棄了主場優勢，跟西北各國聯軍比拼軍陣。起初北漠還信心滿滿，因為他們早就將各國擅長的軍陣研究得徹徹底底，不曾想褚曜帶來了大變數
這就跟考生花大價錢買了a卷答桉，結果上了考場發現考試卷是b卷一樣的蛋疼。
北漠在短暫抵抗之后又被一通蹂躪。
當了西北諸國年輕一代的經驗包。
而如今
褚曜問芯姬“阿姐覺得鄭喬的疑心會比當年的北漠王少嗎其實，不論是替換掉魏元元亦或是借力逼迫魏元元出兵，都不難做到。拋開這點不談，假使魏元元真的死守不出，占天險拖延聯軍，可這么做的結果，必然是朝黎關先守不下去”
芯姬對這點不贊同“糧線在后方不受敵兵騷擾攔截，安全無虞，怎會守不下去”
“糧線再安全，也得有糧可送才行。”褚曜起身瞧著窗外月色，也清楚看到那顆趴在墻上遲遲不肯離去的頭，扭頭侃侃而談道，“聯軍這邊經不起拖延，但各地治下民生尚可。出兵會師前，春耕妥善，反觀鄭喬帳下兵丁之惡，過境猶如蝗蟲。縱使魏元元守得住朝黎關，可這不是鄭喬想要的，他想要的是徹底鏟除聯軍，永絕后患”
死守，糧食扛不住，鄭喬施壓出兵。
一旦放棄天險出關進攻就必然兵敗。
芯姬垂眸斟酌利弊。
褚曜和緩口吻“阿姐，小弟不欲破壞你得之不易的安穩。當年如此，如今亦是”
芯姬聞言，垂眸良久。
她似苦笑又似詭秘“如此，為何不讓我出面勸他歸降一步到位，豈不是更妙”
褚曜搖頭“不打過，他不會降。”
老早以前就領教過了的。